смотреть вперёд, Мао переложил сигарету в правую руку, а левой осторожно, на ощупь, коснулся пальцев Сэма. Тот затаил дыхание, стараясь не шевелиться.
– Я здесь совсем недавно и, честно говоря, ожидал найти скорее проблем на свою голову, нежели друзей.
– Ну проблем ты ещё отхватишь сполна, а вот друзья из нас сомнительные, – рассмеялся Сэм.
– Может, и так, – рыжий потушил сигарету о ствол дерева и выбросил её в ближайшие кусты, – но я рад встретить именно таких, какими бы вы ни были.
Сэм прищурился, с улыбкой глядя ему в глаза, и крепко сжал его руку, поглаживая её большим пальцем.
Вернувшись по той же лесной тропе, парни остановились у дома Такуты. После непродолжительного молчания Мао неловко поинтересовался:
– Не хочешь выбраться в город?
– У меня смена в шесть утра, – тоскливо вздохнул Сэм, – думаю, не выйдет.
– Да ладно тебе, всего-то на пару часов! Я обещаю!
– Я не знаю, Мао, – растерянно рассмеялся Сэми, – я не могу снова облажаться, ты же понимаешь.
– Сегодня все ребята будут на центральной площади, надо же отметить успешную операцию. Ну пожалуйста, Сэм! Я верну тебя до полуночи, обещаю!
Сэм недовольно закатил глаза и со звучным вздохом зашагал в сторону центра.
– Ты идёшь? – устало протянул он, обернувшись на Мао, и тот, перейдя на бег, пустился за ним.
Центр в это время выглядел просто магически. Ещё пожиная плоды разгульного лета, трактирщики до сих пор не оставили традиции выходить вечерами Пятого на площадь, чтобы развернуть там свои палатки и поить всех желающих до самого утра. Несмотря на сентябрьскую прохладу, на площади скопилось столько народу, что люди скидывали куртки и мантии, чтобы охладиться и заодно перевести дух после утомительных танцев.
– Эй, смотрите, кого я вам привёл! – выкрикнул Мао, подталкивая Сэма к длинному столу, за которым расположились ребята из Сопротивления.
– Сэми! – Джио вскочил со своего места, крепко обняв его. – Как ты, брат?
– Живой, и на том спасибо, – сыронизировал Сэм.
Время было не самым подходящим для разговора, но в глазах Джио он прочитал искреннюю благодарность и готовность вернуться к этой беседе в более удобной обстановке.
Музыка лилась через площадь, и Сэм начал чувствовать, что даже вторая кружка эля – не предел для такого чудесного вечера. Кто-то из ребят танцевал, кто-то вёл жаркую беседу, Сэму же нравилось просто сидеть и с блаженной улыбкой наблюдать. Может, он заслужил право отдохнуть от всех этих ужасов, случившихся с ним за последние сутки. Иногда нужно прочистить голову.
– Эй, Сэм, – руки светловолосой Кани опустились ему на плечи, и её голос послышался совсем близко над ухом, – у меня для тебя кое-что есть!
Сэм поднял голову и встретился со смешливо-хитрым взглядом девушки.
– А мы можем заодно завершить церемонию «посвящения» в Сопротивление? – прищурился он, кивнув в сторону Мао.
