Щеботану досталось искусство изысканной кухни и любви. – Он выдержал паузу и спросил: – Махнемся?
Маркиза захихикала в бокал, улыбнулась Мокрицу и подмигнула, а ее муж усмехнулся и серьезно ответил:
– Я предпочту сохранить нынешний положение вещей как оно есть.
А Мокриц, который почти совсем смутился, спросил:
– Ну а кроме гоблинов, месье, проживают ли на этих землях приличные люди?
Маркиз покачал головой:
– Абсолютно исключено, ни единый душа.
Мокриц ненадолго задумался, вышел из-за стола, поклонился обоим, поцеловал маркизе руку и сказал:
– Благодарю вас за ваше гостеприимство, помощь и информацию. Мне пора отчаливать – я хочу успеть на ночной рейс до Анк-Морпорка, но что-то подсказывает, что благоприятные обстоятельства вскоре возьмут верх. Я чувствую, что они буквально витают в воздухе.
В Анк-Морпорке было полно гномьих баров, больших и маленьких, на любой вкус. Полумрак «Грязной крысы» пользовался особенной популярностью среди гномов, которые предпочитали заведения в традиционном стиле и категорически возражали против зонтиков в напитках.
– Какой нам прок от поджогов клик-башен? Моя бабуля живет под такой башней, и семафорщики разрешают ей бесплатно посылать клики.
Из теней раздался голос:
– Запретил бы ты ей. Семафоры для людей.
И тогда началась перебранка.
– Но не будем же мы отрицать, что клики бывают полезны. Говорят, они корабль в море спасли. Ну и вообще, чтобы не терять контакт с друзьями.
Голос из темного угла отозвался:
– Так оставьте башни в покое. Есть и другие способы показать миру, что с гномами не шутят. Видел я этот паровоз. Столкнуть его с рельс – раз плюнуть.
– Да что ты? И зачем оно нам?
– Пусть знают, что с гномами шутки плохи. И потом, я слышал, что гномов даже не пускают работать на железной дороге.
– Впервые слышу. Это ж дискриминация.
– Не, все потому, что эти гаденыши громили клик-башни. Так и будет, если делать глупости. Ничего удивительного.
– Может, и так, но в железнодорожники берут и троллей, и даже гоблинов… Гоблинов, вы слышите! Пакость какая! Нас вытесняют. Король-под-горой продал Витинари свою душу с потрохами, и глазом не успеешь моргнуть, как они проложат рельсы в Убервальд и все наши шахты займут вонючие гоблины… если сейчас мы не постоим за себя!
– Да! Проклятые гоблины. Спасу от них нет!
Разговор прерывался, когда гномы осушали свои кружки и пустую посуду потом убирали со стола.
– Да никакой настоящий гном и сам не захочет работать на железной дороге, – заметил невозмутимый голос, обладатель которого до сих пор не показал себя.
– Верно! Дело говоришь. Никогда не пойду на рельсы. Это святотатство! Это надо остановить!
– Они проводят дорогу из Анк-Морпорка в Щеботан.
