фигуры, одинаковая форма.
Потом колонна встала. Солдаты спрыгнули с грузовиков.
Послышалась команда:
– Разойдись!
И это было очень недальновидно.
Солдаты рассыпались по деревне, чтобы залить фляги водой. А может, ещё зачем. А дальше случилось неизбежное, потому, что если распустить строй солдат, то это значит распустить самих солдат, которые вне построения становятся неуправляемой толпой. Ну, потому что мужики…
По трое-четверо солдаты расползлись кто куда. И, конечно, кто-то, без спроса, сунулся к чужому колодцу, кто-то пнул бросившуюся на него собаку, кто-то случайно своротил калитку. Солдаты они всегда такие – не белошвейки. Прут напролом, уверенные в своей силе и превосходстве. Армия и должна быть такой – напористой и самодостаточной. Иначе как ей побеждать, если без конца оглядываться на окружающих и «пардон» и «мерси» говорить? Солдат он по натуре своей захватчик и драчун.
– Эй! Мне тоже налей!
– Ну куда ты прёшь!
Деревенька проснулась. Хозяева выглянули на улицу. Увидели солдат.
А дальше население должно было улыбнуться, приветствовать вояк, вынести им хлеб-соль-лепёшки и молочка. Обычно население всё понимает и сочувствует парням, которые тянут военную лямку. Армия, конечно, не подарок, но как без неё? Она же плоть от плоти…
Но это если армия своя… А тут случился другой расклад – в этой конкретной деревне и в этой области армию не любили, потому что считали эту армию чужой. И всю страну считали – чужой. Солдатам не вынесли лепёшек. Кто-то из мужчин крикнул:
– Отойди от моего колодца!
– Чего? – возмутился солдат. – Ты чего, воды пожалел?!
И слово за слово… Обидные слова, косой взгляд против косого взгляда…
И тут должны были прибежать командиры и развести всех в разные стороны, принеся извинения гражданскому населению. Но командиры не прибежали. И не разняли.
И солдат сказал хозяину колодца:
– Да пошёл ты… – И добавили много оскорбительных сравнений.
И хозяин колодца ответил ему тем же. И плюнул в его сторону. И попал. Чем вызвал ответный праведный гнев.
– Ах ты!..
И дальше солдат сделал то, что не должен был. Он сорвал с плеча винтовку и ткнул прикладом обидчика в грудь. Тот упал.
Заверещала женщина.
– Заткнись! – прикрикнули на нее.
Но женщина продолжала кричать.
Из дома на шум выскочили мужчины, вооружённые кто чем. У одного в руках оказалось охотничье ружье. И всё тут же должно было закончиться миром, потому что армия не может воевать с мирным населением из опасения угодить под скорый на расправу военно-полевой суд. Но не в этом случае.
Потому что солдат, отпрыгнув на шаг, выстрелил. В грудь человека с ружьем. Тот отшатнулся и упал. Мертвым. И удивленным.
Все опешили. Никто такого поворота не ожидал!
Вооруженные
