червей, змей и каких-то других животных, чьи лапки и хвосты уже трудно было разобрать в мешанине из грязи, веток валежника и опавшей коры, а стоявшие неподалёку деревья отчаянно метались под ветром из стороны в сторону, словно хотели сорваться с места и убежать в ужасе. Потом хлынул ливень, но фуражиры уже успели сесть в кроссоверы.
– Похоже, что это сель начался, доктор Стар, – донесся по громкой связи до них голос Янки из второго кроссовера.
– Буду выбираться на возвышенность, – отозвался Сэм. – Следуй за мной!
И тут в боковое окно их машины, беззвучно хлестнув комком спутанных корней, ударился ствол дерева. Следом в ветровое стекло саданул другой ствол, но эластичные стёкла выдержали удары. Мотор кроссовера заработал, и Сэм плавно снял машину с места.
Умный вездеход уверенно плыл по густой жиже селевого потока на своих лёгких, композитного металла, буерах. Иногда только Сэм, ориентируясь по радарам, заставлял вращаться его многочисленные колёса, и тогда колёса работали, как лопасти гребных винтов.
Хотя кроссовер спроектирован был справляться с корректировкой движения автоматически, без вмешательства человека.
****
Каждый из нас утром просыпается ребёнком и остаётся им всё время, пока лежит и мечтает под одеялом.
В это утро помечтать Басс не удалось. Сэм разбудил её, когда доложил совсем тихо:
– Мне надо поменять пятнадцать секций у наших колёс, доктор Стар. Их пробило во время селя, ещё ночью. Ехать мы, конечно, сможем, но лучше не рисковать… И в кроссовере Янки есть поломки.
Басс открыла глаза. Сэм стоял перед нею. Мотор кроссовера гудел мерно, чисто и чуть слышно.
– Мне надо поменять пятнадцать секций у наших колёс, доктор Стар, – стал повторять Сэм уже громче.
– Не надо. Я слышала, – прервала его Басс.
Она умела просыпаться быстро, поэтому бодро поднялась с кресла, на котором, сидя, спала всю ночь, и огляделась в окна. Было раннее, предрассветное утро, вездеход всё так же стремительно шёл по равнине среди высокой травянистой зелени. На горизонте по-прежнему паслись травоядные, в ясном небе летали птерозавры… Идиллия, да и только!..
– Да, конечно, мы встаём на ремонт. И на завтрак, – согласилась Басс и спросила: – Тебе удалось поспать?
– Удалось немного. Я ночью включал автоматику, – ответил Сэм.
Басс посмотрела в салон, где парни уже начали просыпаться и переговариваться, и объявила привал.
Спустя несколько минут Сэм свернул, затормозил на пригорке и принялся ездить по нему туда и обратно, приминая растительность для стоянки. Янки на втором кроссовере проехал вперёд, развернулся и остановился рядом с блоком связи, прикрывая его. Псы первыми выскочили на землю, чтобы исследовать её. Потом парни стали вытаскивать из кроссоверов вещи и оборудование для бивуака. Они уже шутили и громко перекрикивались друг с другом, занимая очередь в санузел. Сырость донимала своими густыми,
