компания школьников. Вижу, девочка лет четырнадцати при моём появлении что-то излишне быстро сунула в карман. С ней ещё четверо подружек, поменьше её. Прохожу мимо и, как бы, про меж делом, интересуюсь:
– И что же у нас там в карманчике?
У неё чуть ли не искры из глаз! Выхватывает из кармана баночку с витаминами и со слезой в голосе возмущённо выдаёт:
– Вот, витамины! Я своих подружек угостила. Этого же у вас здесь не продают?
– Не продают… Всё понятно, вопросов больше нет!
Хочу идти дальше, но юная кадухинчанка уже «оседлала тему»:
– А вы, что, меня проверять не будете?
В голосе удивление и даже досада.
– Нет, не буду.
– А почему? Вы – проверяйте, проверяйте!
– Да, не буду я тебя проверять! Не вижу такой необходимости. Если обидел – извини.
Спешу к кассе. Здесь на стойках полно всяких кондитерских хреновин, наподобие штучных конфет, леденцов, жвачек и тому подобного. В очереди два пацанчика лет десяти. У одного карман оттопырен, но он подаёт кассиру только пачку жвачек. Вполголоса говорю ему:
– Ты, наверное, очень хотел оплатить «Киндер-сюрприз», но нечаянно забыл. Да?
Он неохотно кивает и изображает огорчение по поводу своей «забывчивости». На кассе тут же появляется припрятанная сладость. Его друг пытается сгладить неловкий момент:
– Да он у нас вообще такой забывчивый! И в школе постоянно всё забывает.
«Верю»! Конечно, «верю» … Не он один такой. «Забывчивых» хватает. И у них именно в магазине отчего-то случаются приступы амнезии. С детьми, вообще, трудно работать. Пустячное замечание может напугать, обидеть, расстроить чуть ли не до слёз. Вот и думай, как быть, чтобы и свою работу выполнить, и не загнать какое-нибудь чадо в горесть и уныние. Хотя, в большинстве своём с мелюзгой отношения у меня сложились неплохие: и я их не прессую, и они (за редкими исключениями – это точно!) ведут себя по-людски.
Частенько ко мне бегут, чтобы спросить, на какую именно покупку хватит их карманных капиталов. Вот, сегодня подходит в обед пацан, у него всего пятнадцать рублей. На эти деньги в наше время – что купишь? «Вы не посоветуете?» Ну, что тут посоветуешь? Вон, ирисок или карамелек развесных штук несколько возьми, и пусть на кассе отмерят, сколько придётся на твою «пятнашку». Уж, как минимум, штук пять-шесть будет. У него на лице удивление, он подбрасывает монеты, ловит, и жмёт плечами.
– О! Точно! И как я сразу сам не сообразил?
Следом за ним – видимо, у них большая перемена – забегает девочка-третьеклашка. Прямо, копия настыры в очках из серии «Ералаша» с участием Садальского, где ребятишки пристраивали бездомных собак состоятельным горожанам. Даже голос похож. Так и ждёшь, что она выдаст что-то наподобие: «Дяденька! Возьмите собачку! Это ваша собачка! Зачем вы её выбросили?..»
Она появилась в магазине на второй день, как я заступил на работу. Идёт мимо меня,
