зааплодировал.
– Вы такой отважный, Федерико Рива. Мне кажется, что каждый барсук должен сказать вам спасибо.
– Благодарю, миледи. Мне льстит, что наши идеи трогают не только костяной народ, но вас, – горделиво произнес глава гильдии скелетов.
– Жаль только, что при дворе не всегда хотят слушать о ваших проблемах. – Федерико насторожился, слушая слова Мизриэль. – Вот если бы в королевской семье был кто-то, заинтересованный вашей ситуацией, то пропала бы необходимость в забастовках, и проблемы решались бы по щелчку пальцев.
– Один из советников короля – скелет.
– Советник – это одно, а член семьи – другое. Вы же понимаете, насколько важны семейные связи?
Огорошенный Федерико растерянно задумался, почесывая череп.
– А ведь вы правы… Нужно сделать кого-то из члена королевской семьи скелетом!
– Ой, нет! Зачем такие крайности? Есть более гуманные способы. Например, брак. Принц не женат, и мог бы взять в жены одну из костяных дев.
Скелет расслабленно откинулся на спинку стула и начал грозить пальцем.
– А вы опять-таки правы, миледи Мизриэль. Нужно женить принца. Секретарь! Срочно ко мне секретаря! – завопил Федерико так, что у чертовки и её брата заложило уши.
В комнату вбежал женский скелет с сером платье и парике.
– Звали, мистер Федерико?
– Срочно сборы. Сворачиваем забастовку в поддержку барсуков. Разворачиваем митинг перед дворцом… Простите, дамы, у нас намечается незапланированная работа, но я был рад вашему визиту.
– Мы все понимаем. Удачи в ваших начинаниях, – сказала Мизриэль и вышла из кабинета.
В и без того неспокойной канцелярии началась настоящая истерия, спровоцированная Мизриэль. Они с братом вышли на улицу.
– И зачем ты это сделала? – спросил Даниэль, почесав под париком. – Теперь они скелетину женят на принце, и пропали наши пять миллионов.
– Ты забываешь, дорогой братец, главное правило: принцев нельзя заставить жениться – они занесены в Красную книгу, а значит – скелетам не удастся его женить.
– Тогда смысл всего этого?
– Отбор. Чтобы женить принца нужно провести соревнование среди всех невест, которыми могут быть и скелеты. Эти товарищи добьются своего, они не отстанут от королевской семьи, пока принц не женится, хотя бы на ком-то.
– Только невестой может стать другая.
– Так и будет, – самоуверенно произнесла чертовка.
Они завернули на одну из центральных улиц вдоль канала и шли мимо маленьких лавок. Их хозяева выходили приветствовать чертовок – мало кто мог в открытую выказать свою неприязнь Мизриэль. В отражении витрины с тканями она заметила выходившую из магазина напротив девушку с рыжей копной волос.
– Русалка! – чертовки перешла пустую улицу к бездушной девушке. – Сардиния, как я рада вас видеть.
Русалка несколько секунд смотрела
