глупца? – спросил Аппас. – Ты знаешь слишком много. Тебе осталось только загадать одно желание, и ты узнаешь исключения из правил. После этого ты можешь использовать оставшиеся два желания по своему усмотрению. А что, если одно из них будет касаться моей особы?
– Я не сделаю этого, – сказал крысиный король.
– И ты думаешь, я тебе поверю?
– Поверишь. У тебя нет иного выхода. Пойми, я тебе уже говорил и еще раз повторяю, что состязаться в хитроумии с джиннами хватает глупости только у людей. Я – не человек, и на такой риск я не пойду.
– Даже после того, как я, с твоей помощью сумел у него выиграть?
– Это не выигрыш. Это всего лишь ничья. Выиграть у джинна невозможно.
– А как же исключения из правил?
– Наверное, мне было бы интересно их узнать, – признался крысиный король. – Но только не ценой состязания с джинном в хитроумии. Нет, на такой риск я не пойду. И ты можешь мне не верить, но тогда тебе придется самому решать проблему лампы.
Окинув его испытующим взглядом, Аппас сказал:
– Ладно, пусть будет так. Тебе вернут все твое имущество, песчаную рыбу, а также снабдят запасами воды и пищи. Более того, мои воины проводят тебя до ближайшей караванной дороги и будут сопровождать до границ сиреневой пустыни. Удовлетворен?
– Почти, – сказал крысиный король.
– Не знаю почему, но я тебе верю, – сказал Аппас. – Кстати, сопровождающие тебя стражники не должны знать у кого на самом деле находится лампа.
– Зачем мне об этом им говорить? Неужели я произвожу впечатление безумца?
– Хорошо, – кивнул Аппас. – В таком случае, ты должен вернуть мне саблю. Им не понравится, если они увидят, что она сменила владельца.
– Ты прав. Вот, держи.
Сунув саблю в ножны, Аппас встал и, стряхнув со своего богатого одеяния песок, сказал:
– Все-таки, кое-что от этого приключения с лампой я выиграл.
– Хаддас, – промолвил крысиный король.
– Он самый. Как только задуют холодные ветры, а песчаные духи удалятся в подземные, заброшенные города, я обрушу свои войска на его владения. Думаю, эта война будет достаточно интересной.
– Это меня уже не касается, – сказал крысиный король.
– Вот именно. Кстати, что ты имел в виду, когда сказал, что почти удовлетворен?
– Ты поступил очень разумно, когда решил вернуть мне имущество и разрешил уехать. Однако, если ты еще выдашь мне некоторую сумму золотом, это позволит мне увезти лампу дальше. Тебе не кажется, что ты в этом заинтересован?
9
Песчаная рыба хрустела песком и ритмично работала плавниками.
У джинна слегка болела голова. Он даже отказался купаться в бассейне и прогнал гурий в дальний конец лампы, подальше с глаз.
Голова у джинна болела потому, что он не любил тряски, неизбежно возникающей при
