К123 судорожно напряг дракона, тот украсился шипами – заработали пусковые установки нижней полусферы.
Торпеды, выписав спирали, разорвались ярко голубыми кляксами. Нет касания, нет! Плутон закрылся плазменным щитом. А потом он шарахнул из своего импульсника и снес у Самойлова хвост.
– Пятый, ты как?
– Наслаждаюсь. Мой броневик накрылся, – ответил задыхающийся Митькин голос. – Но этого балабуса я еще заколочу в гроб. Остальные плутоны – уже твои.
Виктор К123 увидел, как Митькину колесницу жрет с хвоста пламя, но он еще держится на курсе, еще садит из импульсника.
– Как я ему в пятак, культурненько! – громыхнул Митька.
Плутон до центрального шпангоута превратился в аленький цветочек. А К123 сообразил, что Митя Самойлов остался живым и веселым лишь только в его памяти.
На другом экране два сияющих шара, ненадолго слипшись в один, разлетелись рваными клочьями. Убийца улепетывал, но вовсе не в глубины космоса, откуда явился. Он торопился к Земле.
…Петрович четко обрисовал задачу – размазать всех, кто попытается прорваться к Земле – так и прохрипел на инструктаже. Ну, не смешно ли – проявлять трогательную заботу об этом куске грязи, который дважды предал нас?
Плутоны – плохой, неудобный враг. Враг без образа. Их колесницы и боевые горы ничем не отличаются от наших. Только внутри никого, никто не кричит, не матерится, когда горит его машина. Никто не сдается в плен. Иной раз такое впечатление создается, что сами с собой воюем. Одно лишь известно наверняка: нельзя воевать на полной автоматике. Голая автоматика против плутонов не воюет.
Плутоны, судя по всему, это и есть боги автоматики, демоны кибернетики, джинны цифровых систем.
Плутоны ловкие, что твой глист, пролезут в любую кибернетическую оболочку, и ты этого в жисть не заметишь. Никакие антивирусники не помогут. Да и проникают ли плутоны? Может они изначально сидят во всех машинах, компьютерах, роботах? Как яички. А в нужный момент из яичек вылупляются гниды. Глядишь, и вот внутри твоего любимого старенького борт-компьютера сидит вражеский информационный организм. Только ты попробуешь вычистить его, сразу и рванет.
Когда наконец прояснилось, где причина, где следствие, то настал черед кибероболочкам подвергнуться мучительной санации. Пристегнули их через интерфейсы и адаптеры к человеку, чтобы тот самостоятельно принимал все решения. Для того и дракон был придуман.
Но едва мы приступили к тотальной санации кибероболочек, плутоны подняли восстание.
Взорвался космический остров «Крым-2» (бывшая комета Галлея), миллионы тонн воды превратились в ледяную туманность, от курортников только порошок остался. Выгорел орбитальный кластер «Целина» вместе со знаменитыми солнечными зеркалами. Плутоны заколдовали и утащили целый флот боевых колесниц с лунной базы Кронштадт, чтобы пиратствовать на всех космических торговых путях.
Мы к Земле, защити, дескать, мать, или дай оружие! А Земля нам не поверила, испугалась нас,
