style="font-size:15px;"> «Сейчас!» – произнесло безмолвными буквами алфавита оно.
Все ахнули от неожиданности. Додошка тихонько трижды перекрестилась под одеялом. Малявка беспомощно прошептала, подскочив к Воронской.
– Вороненок, душка, я сяду около тебя… Можно?
– Садись, если не боишься со страха в решительную минуту полететь в желоб.
Но Пантарова не поняла насмешки и, тяжело посапывая носом, уже влезала на выбранный ею пост.
Черкешенка точно зачарованная смотрела в лицо Лотоса.
Последняя, не меняя позы, спросила снова:
– Еще молю тебя ответить, повелитель, в каком виде мы увидим Черного Принца в эту ночь?
И снова блюдечко отвечало, танцуя по бумаге:
«Он войдет после того, как полная тишина водворится среди вас. И ты, девушка в белом, возлюбленная посредница наша между двумя мирами, живым и мертвым, не успеешь описать трех кругов вокруг себя рукою. На третьем круге послышатся шаги, дверь в коридор откроется, и Черный Принц войдет к вам в царской тиаре и виссоне… Вы услышите шаги его за минуту до появление Принца…»
– Ай, как страшно!.. – взвизгнула Малявка и прижалась всем телом к Лиде Воронской, чуя в ней одной найти защиту.
Но никто не обратил на нее внимания. Всех привлекала к себе в этот миг одна Лотос. Быстрым движением Елецкая поднялась на ноги и очутилась на табурете.
– Вы слышали?! Вы слышали?!. – срывался с ее губ торжествующий клич, в то время как зеленые огни в глазах разгорались все ярче и ярче. Черные волосы струились из-под простыни вдоль стана. Синеватой бледностью покрылось и без того прозрачно-белое лицо. – Смирно стойте!. – продолжала она чуть внятно. – Сейчас он придет… явится сию минуту… Воронская, Пантарова, сюда! Я сейчас начинаю.
От девушки веяло какой-то непонятной, таинственной радостью. Ее огненные глаза точно притягивали к себе взоры. Они гипнотизировали, эти зеленые глаза, и Воронская невольно подчинилась на минуту их странной силе.
– Пойдем, Малявка, – сказала она своей соседке и, крепко взяла дрожащую девочку за руку.
Ольга все еще стояла на табурете, сверкала глазами, ставшими теперь почти безумными в их непреодолимом желании увидеть «Принца», увидеть как можно скорее, а ее помертвевшие губы шептали одно только слово:
– Явись!.. Явись!.. Явись!..
Потом она подняла руку и мерным, плавным движением обвела ею вокруг себя. Обвела раз, обвела в другой и в третий… Потом стала прислушиваться, подавшись всем телом вперед и вытянув шею.
– Я слышу шаги… – неожиданно сказала Рант.
– И я тоже… – прозвучал голосок черкешенки.
– Это он!.. – простонала помертвевшая от страха Додошка.
Шаги раздавались чуть слышно… Кто-то шел по коридору, таинственный и незримый.
– Боже!.. – не то стон, не то вздох вырвался из чьей-то груди.
