чувствовала, что от нее чего-то хотят, ждут, и торопливо спрашивала:
– Ну, так что же? Как же?
Самойлов встал в дверях и сказал:
– Вы, Пелагея Ниловна, знакомы с торговкой Корсуновой…
– Знакома, ну?
– Поговорите с ней, не пронесет ли она?
Мать отрицательно замахала руками.
– Ой, нет! Баба она болтливая, – нет! Как узнают, что через меня, из этого дома, – нет, нет!
И вдруг, осененная внезапной мыслью, она тихо заговорила:
– Вы мне дайте, дайте – мне! Уж я устрою, я сама найду ход! Я Марью же и попрошу, пусть она меня в помощницы возьмет! Мне хлеб есть надо, работать надо же! Вот я и буду обеды туда носить! Уж я устроюсь!
Прижав руки к груди, она торопливо уверяла, что сделает все хорошо, незаметно, и в заключение, торжествуя, воскликнула:
– Они увидят – Павла нет, а рука его даже из острога достигает, они увидят!
Все трое оживились. Егор, крепко потирая руки, улыбался и говорил:
– Чудесно, мамаша! Знали бы вы, как это превосходно! Прямо очаровательно.
– Я в тюрьму, как в кресло сяду, если это удастся! – потирая руки, заметил Самойлов.
– Вы – красавица! – хрипло кричал Егор.
Мать улыбнулась. Ей было ясно: если теперь листки появятся на фабрике, – начальство должно будет понять, что не ее сын распространяет их. И, чувствуя себя способной исполнить задачу, она вся вздрагивала от радости.
– Когда пойдете на свидание с Павлом, – говорил Егор, – скажите ему, что у него хорошая мать…
– Я его раньше увижу! – усмехаясь, пообещал Самойлов.
– Вы так ему и скажите – я все, что надо, сделаю! Чтобы он знал это!..
– А если его не посадят? – спросил Егор, указывая на Самойлова.
– Ну – что же делать!
Они оба захохотали. И она, поняв свой промах, начала смеяться, тихо и смущенно, немножко лукавя.
– За своим – чужое плохо видно! – сказала она, опустив глаза.
– Это – естественно! – воскликнул Егор. – А насчет Павла вы не беспокойтесь, не грустите. Из тюрьмы он еще лучше воротится. Там отдыхаешь и учишься, а на воле у нашего брата для этого времени нет. Я вот трижды сидел и каждый раз, хотя и с небольшим удовольствием, но с несомненной пользой для ума и сердца.
– Дышите вы тяжело! – сказала она, дружелюбно глядя в его простое лицо.
– На это есть особые причины! – ответил он, подняв палец кверху. Так, значит, решено, мамаша? Завтра мы вам доставим материалец, и снова завертится пила разрушения вековой тьмы. Да здравствует свободное слово, и да здравствует сердце матери! А пока – до свиданья!
– До свиданья! – сказал Самойлов, крепко пожимая руку ей. – А я вот своей матери и заикнуться не могу ни о чем таком, – да!
– Все поймут! – сказала Власова, желая сделать приятное ему.
Когда они ушли, она заперла дверь и, встав на колени среди
