подвалов и подземных этажей, пусть скрытых от наблюдателя, но чувствовавшихся во всей архитектуре города-механизма заманчивым то ли обещанием, то ли приглашением.
Он одновременно тонул и парил во множестве мотивов и стилей, но, несмотря на всё вложенное в него разнообразие, ясно чувствовалось, что весь Храм выполнен одной рукой. Этот почерк мастера как раз и являлся той общей линией, просматривавшейся во всём городе-механизме. И именно она, на мой взгляд, являлась самой необычной его архитектурной особенностью.
– На него можно смотреть как на картинку-загадку, когда нужно среди узоров, что на первый взгляд кажутся абстрактами, выделять взглядом знакомые картинки. Знаешь, как иногда бывает на мраморе и потёртом железе, – тихо обратился к Дракону я.
– Ювелир всегда любил так делать, – отозвался Дракон. Я заметил в этом толику грусти и зацепился за неё:
– А тогда, давно, до смерти Хозяина Стальных Крон вы дружили с Ювелиром? – спросил я, уже зная ответ, ведь правда в том, что ты не станешь выписывать все кренделя с заботой о собственной чести и чувстве долга, если в самой основе нету этой мелкой крупицы симпатии, которую никак невозможно ни обойти, ни забыть. Я знал, что Дракон мне ответит.
– Нет, мы никогда не дружили, кот. Меня создали именно для этого, но даже мастер Конструктор далеко не всесилен.
– Ты говоришь загадками, Серебряный Дракон, – протянул я с высокопарной наигранностью. – А я, Черный Кот, видел твой призрак там, на озере, хотя ты совсем не умер. Поясни уже что-нибудь, а то я действительно стану суеверен. Ну, пожалуйста.
– Когда-то давно, в первые годы этого мира Ювелир испытывал дружеские чувства. Искренние. Он дружил с Черным Драконом. Дракон-механоид с телом из органики и механическими крыльями. Он обладал Даром, алмазной душой, а значит, суждённой Ювелиру. В надежде обмануть Сотворителя и саму смерть демон, взяв за основу одну из старых цитаделей Хозяина Гор, построил Холодный Дом, для того чтобы постепенно заменить там каждую органическую деталь тела своего друга на её механический протез. Однако Черный Дракон уговорил Ювелира отказаться от этого и дать ему умереть так, как должно. Однажды Предназначение демона взяло своё. Ещё бьющееся сердце Черного Дракона, вырванное из его груди, в руках демона стало самоцветом. Позже Конструктор без разрешения брата и его ведома вложил этот самоцвет в другое сердце, механическое. В моё. Меня создали как протез дружбы, но… чувства, видно, нельзя протезировать. Мы так и не стали близки, и час, когда Ювелир убил Хозяина Стальных Крон, навсегда нас развёл.
Я всё это время безотрывно смотрел на Храм, наблюдая за тем, как цветная кладка его кровли переливается в синей гамме под пульсирующим в окнах большой залы холодным айровым светом:
– А Холодный Дом? Как он стал принадлежать Зиме?
– С того момента, как дом построен, Кот, уже ничего нельзя изменить в его предназначении, и то, от чего Ювелир отказался, сделала Зима. Она, зная, что Сотворитель не дал
