мисс Лаумер, – вежливо пригласил он и потянулся за рубашкой. Мелинда распахнула куртку, сняла шляпу и села за стол, не сводя глаз с молодого человека. Как он был хорош! Она против воли залюбовалась широким разворотом его плеч, узкой талией, перекатывающимися при каждом движении тугими мышцами и клином черных волос на груди. С удивившей ее саму внезапной болью в груди она отметила едва заживший след от ножевого удара на его левом плече. Два года назад она жалела, что не прострелила ему левое плечо. Кто же ранил его сейчас? Марш надел рубашку, застегнул на все пуговицы и опустился на стул против Мелинды. Она вздохнула и начала:
– Приношу вам извинения, мистер Марш, я была неоправданно резка с вами на свадьбе моей подруги!
– Я прощаю вас, леди. За этим вы и приехали ко мне ночью? Вас до бессонницы замучили угрызения совести? – с улыбкой ответил Тед. Она устремила на него ледяной взгляд и ответила:
– Если бы у меня был другой выход, я бы никогда не пришла к вам!
Улыбка сползла с его лица.
– Мелинда, что случилось? Кто вас обидел? Доверьтесь мне, дорогая, – ласково сказал Марш и ободряюще похлопал ее по руке.
– Мне срочно нужно съездить в Денвер, – отрезала девушка, пронзая его ледяным взглядом. – Прошу вас сопровождать меня. Естественно, ваши услуги будут оплачены.
– Сколько? – осведомился Тед, приподняв бровь.
– Я готова хоть сейчас заплатить вам двести долларов, – быстро проговорила Мелинда, а глаза ее загорелись ненавистью.
Тед молчал, глядя на любимую. Она покраснела под его жарким взглядом и выпалила:
– Ладно, получите еще двести, когда мы благополучно вернемся в Пуэбло.
– Это щедро, мэм, но с такими глазами не просят, – растягивая слова, начал Марш. – Такие глаза я видел у бандита, которого выслеживал от вашего ранчо и настиг в Большом Каньоне.
– Вы убили его? – побелев, спросила Мелинда.
– Пришлось, – пожав плечами, ответил Тед.
– Шрам на вашем плече… Это он оставил? – дрожащим голосом произнесла девушка. Тед нехотя кивнул.
– Мы сошлись один на один.
– Было очень больно? – ласково спросила Мелинда, и сама не заметила, как холод в ее глазах сменился нежным участием.
– Я уже забыл, – выдохнул Марш. – Благодарю вас за сочувствие.
Он взял руку Милли, снял кожаную перчатку и нежно поцеловал холодные дрожащие пальцы.
– Я волновалась за вас, – сказала девушка. – Вас не было целый месяц, и я решила, что вы забыли меня.
– Дорогая, я думал о вас день и ночь, – прошептал Тед, снимая перчатку с другой ее руки. Она попыталась выдернуть руки, но он нагнулся и со стоном прижался лицом к ее ладоням.
– Вы могли бы дать телеграмму, – зло всхлипнула Мелинда.
– Простите меня, дорогая,
