линии на ладони, почтальон перепрыгнула на руку и дала отвязать пергамент. Анастасия не смогла сдержать возгласа удивления:
– Так ты на самом деле живая? При этом ещё и напичкана электроникой! А, может, мне всё это снится? Эй, прекрати! Вот ещё, только клевать меня не надо. Кыш, а то сейчас твой хвост электронный выщипаю.
Освободившись от ноши и пару раз тюкнув голую ладонь, пернатая посланница опять перемахнула на плечо доспеха и, устроившись поудобнее, начала тихонько ворковать.
Настя сразу догадалась по экстравагантной доставке, от кого сие послание. И поэтому с нетерпением развернула свиток. Как только он распрямился, строчки текста вспыхнули рубиновым огнём и в её голове вслед за гаснущими словами на пергаменте неожиданно заговорил сильный мужской голос.
По приятной басовой окраске он скорее принадлежал не юноше, как до этого думала девушка, а мужчине лет сорока-сорока пяти. В своём монотонном повествовании мужчина не выказывал каких-либо эмоций. Скорее от него веяло надёжностью, размеренностью и спокойствием. Однако то, о чём «Алекс-1» сообщил, заставило её заволноваться:
«Моя госпожа, прошу тебя поспешить. Крестьяне в разговорах между собой упоминают о приближающемся с северо-запада вооружённом отряде. Мое поселение долго не продержится, а я прикован к этому постаменту.
Если враг, ворвавшись внутрь, изведёт всех жителей, а строения сожжёт, то я исчезну вместе с моей деревней. Пусть эта голубка укажет тебе дорогу ко мне, ты знаешь, что надо делать».
Последние слова были произнесены, мигнув на прощание красными сполохами. Пергамент в руках рассыпался в пыль, которая исчезла, не успев долететь до земли. Голубка на плече перестала ворковать и устремила клюв на запад, указывая кратчайший маршрут.
– Полк, строиться на площади! – Настя от нервного напряжения неожиданно гаркнула на окружающих солдат. Затем, когда шеренга копейщиков приняла ровные очертания, решила выбрать из них наиболее, на её взгляд, крепких бойцов. – Так, ты сгодишься – шаг вперёд, ты тоже, и ты, и ты выходи, – так она прошла вдоль всей шеренги, сначала попытавшись отобрать самых лучших. Но большого выбора не оказалось. На вид все были как деревенские увальни, собравшиеся на шабашку в город, чтобы из своих палок построить забор. Поэтому пришлось брать всех подряд.
Очередь дошла до последнего воина в строю. Воительница присмотрелась к бойцу. Он выглядел заметно ниже других, но крепко сбитый, а лицо знакомо напоминало хитрый крысиный профиль. Вероятно, сходство с крысой ему невольно придавал длинный заострённый нос и пышные топорщащиеся в стороны усы. Узнав в воине недавнего бузотёра, так смело насмехавшегося над противником в два с половиной раза больше его, Предводительница улыбнулась и решила не оставлять смельчака в деревне. В поход неожиданно отказался идти только старенький хитрожопый Прохор, у которого так некстати внезапно разыгрался сильный
