Вы к кому? – поинтересовался плечистый, бритый наголо охранник.
– К господину Альфредссону. Он должен меня ждать, – ответил Арнольд.
– Ваши документы, – попросил охранник. Сканерам тут, судя по всему, не очень доверяли.
Пропуск и карточка Виктора подверглись тщательному изучению, занявшему чуть ли не пять минут.
– Проходите. Вон туда и вторая дверь налево, – сказал охранник, вернув документы.
Толкнув указанную дверь, Арнольд оказался в небольшой приемной. Из-за мерцающего над столом виртуального экрана ему белозубо улыбнулась темноволосая девушка.
– Что вам угодно? – спросила она.
– Моя фамилия Ватеррос. Господин Альфредссон ждет меня.
– Да, он говорил. – Девушка кивнула. – Пальто повесьте вон туда, в шкаф, и можете проходить...
Эрик Альфредссон, глава администрации президента, оказался высок, светлоглаз и длиннолиц. Увидев Арнольда, он так обрадовался, точно к нему в гости зашел близкий друг.
– А, господин Ватеррос! – сказал он, протягивая руку. – А я вас жду! Садитесь, садитесь!
Арнольд ответил на рукопожатие и сел на предложенный стул.
– Все формальности вы, как я понимаю, утрясли? – поинтересовался Альфредссон. – Тогда я позволю себе кратко ввести вас в курс дела!
Арнольд кивнул и приготовился слушать.
– Мы администрация президента Земной Федерации! – патетически возгласил Альфредссон. – И по нас люди многих планет судят о самом президенте и о власти в целом! От того, как мы работаем с информацией входящей и как оформляем исходящую, зависит имидж президента!
Арнольд слушал состоящую из лозунгов и банальностей речь с выражением вежливого внимания на лице. В нужных местах кивал, побуждая Альфредссона к еще большему красноречию.
Виктор же легко читал по мимике, голосу и жестам главы администрации его чувства – воодушевление, искренний интерес к новому человеку, легкую озабоченность чем-то посторонним...
– Вам же предстоит работать на переднем крае информационного фронта! – продолжал вещать Альфредссон. – Референт занимается текущими документами, выражающими реакцию президента на...
Арнольд вздрогнул, ощутив неодолимое желание поднять руку и перекреститься. В глубинах психики шевельнулся уничтоженный не до конца Авдей Борисов, голову охватило резкой, пульсирующей болью.
Перед глазами поплыло, на мгновение Арнольд перестал осознавать, кто он такой и где находится.
– Что с вами? – вырвал его из беспамятства изумленный возглас главы администрации.
– Не выспался, – ответил Арнольд, с усилием возвращая контроль над собой. – Ночь в стратоплане...
– Ну да, я понимаю. – На длинном лице Альфредссона отразилось искреннее сочувствие. – Вам нужно отдохнуть. Завтра приходите к половине девятого, я непосредственно введу вас в курс дела – и вы начнете работать.
–
