месту схватки Камаль прибыл в момент, когда мощная бронированная дверь здания администрации разлетелась на куски после точного попадания из ракетомета и внутрь ринулись воющие от радости бойцы Армии Освобождения.
Отлучки одного из членов отряда никто не заметил.
– Товарищи! – Голос взобравшегося на трибуну товарища Кади звучал глуховато. – Нашей базе выпала величайшая честь! Она стала местом сбора лучших командиров Армии Освобождения Селлаха! Завтра они начнут прибывать, и мы, хозяева, не должны ударить в грязь лицом...
Камаль слушал, стоя в окружении бойцов своего отряда. Четыре дня назад они вернулись на базу после успешно проведенного рейда. Большая часть поселка обратилась в руины, а явившиеся с опозданием военные не нашли ничего, даже следов.
В честь такого успеха подчиненным Махмуда Адди дали день на отдых, но уже на следующий загрузили работой. Базу приводили в порядок, усиливали систему дозоров и постов вокруг нее.
Вчера падающим от усталости бойцам выдали новенькую маскировочную форму без знаков различия, явно украденную с какого-то военного склада. Всех заставили побриться и вымыть обувь.
Лидер Армии Освобождения не хотел ударить в грязь лицом перед товарищами. И сегодня едва держащихся от усталости на ногах людей собрали, чтобы в последний раз настроить нужным образом.
–...Должны показать пример истинной стойкости и готовности сражаться до самого конца! – продолжал вещать товарищ Кади. – Продемонстрировать качества истинного борца за свободу – выдержанность, готовность к лишениям и честность!
– Я сейчас свалюсь, – пробормотал стоящий рядом с Камалем Тарик Шани.
Камаль только вздохнул. Он и сам устал не меньше приятеля, но хорошо понимал, что, пока товарищу Кади не надоест говорить, никого с площади не отпустят.
К счастью, лидер Армии Освобождения в этот вечер был не в ударе.
– Правда с нами! – крикнул он, выбрасывая вверх сжатый кулак. – Смерть оккупантам!
– Смерть! – усталым рокотом отозвалась толпа.
– Все свободны, – проговорил Махмуд Адди, когда товарищ Кади спустился с трибуны. – Завтра подъем на час раньше. Будем готовиться к встрече гостей!
Камаль вновь вздохнул. В этот момент ему меньше всего хотелось думать о завтрашнем дне.
Площадь была забита до отказа. Камаль никогда не видел тут столько людей. В центре, перед самой трибуной, сидели на почетных местах гости съезда – немолодые, покрытые шрамами мужчины. Многие из них сражались за свободу родной планеты четверть века, все прославились подвигами на поле боя.
Вокруг них толпилась свита – охранники и помощники. Для бойцов, обитающих на базе, нашлось место только на краях площади, между стволами зонтичных деревьев.
Виктор стоял за одним из них
