мир… Царство амфибий. А это (я кивнул на секционный стол) тамошний венец эволюции, земноводный аналог Хомо сапиенса.
– Еще какие-нибудь выводы из увиденного сделал?
– Ну-у-у… Гравитация там вероятно слабее, чем у нас. Иначе стрекоза с дельтаплан размером в воздух не поднимется.
– Логично. Еще что-нибудь?
Вот ведь пристала… Я напрягся и выдал:
– Вполне возможно, что там кислорода в воздухе значительно больше.
– Не стоит проецировать на чужой Мир то, что нам известно о нашем каменноугольном периоде.
– Ладно, больше не буду… Тогда вот вам главный вывод, без всяких проекций: ОСВОД в том мире действовать не сможет. Кархародону не развернуться, быстренько завязнет. Разве что Ихти и Импи можно заслать в качестве отдельных боевых единиц, разведчиц-диверсанток.
– Других выводов нет? – невинным тоном спросила Лернейская.
Чего-то она от меня ждала, к чему-то подводила, подталкивала… А я не мог взять в толк, к чему. И брякнул первое, что пришло в голову:
– Еще могу расспросить Хуммеля – может, странствуя по Истинным Мирам, попадал когда-нибудь в этот.
– Не надо тревожить Хуммеля. Мир известный, местные называют его Ззуусс. И это не ИР, это ИАР.
– Э-э-э?
– Не Истинный Мир, а Истинно-альтернативный Мир.
Я ошарашено замолчал. Картина мироздания снова раскололась на куски. В который уже раз за последние десять лет? Не сосчитать…
Лернейская, заинтересованно понаблюдав за моим лицом, добавила:
– Кстати, напомни потом, чтобы не забыла оформить тебе допуск «алеф». С твоим «альфа-бис» знать такое не полагается.
Интересно, она у ЛБ позаимствовала эту эффектную фразу? Или он у нее?
Глава 6. К вопросу о дурных приметах
Приметы сбываются не всегда: хорошие реже, плохие гораздо чаще.
Но есть одно исключение, моя личная персональная примета, неизменно сбывающаяся: если встречаю кого-то из Хомяковых – день потом идет наперекосяк, планы ломаются, жизнь подкидывает поганые сюрпризы, босс – поганые задания, и т. д. и т. п.
В понедельник, казалось бы, ничто не предвещало неприятностей, – с Радой мы расстались двое суток назад, в Институте представители их семейства никогда не появляются. Но недаром люди опытные советуют никогда не говорить «никогда», ибо все когда-то случается впервые.
В ОСВОДе я появился спустя три часа после начала рабочего дня, – все утро провел в Бюро экспертиз.
Дверь отдела была приоткрыта, кодовый замок не работал, бейдж, чтобы войти, не понадобился. Шагнув через порог, я мгновенно заподозрил, что дисциплина среди подчиненных успела за столь короткий срок расшататься весьма основательно. Эти разгильдяи дошли до того, что затеяли сыграть в футбол на рабочем месте – мяч пролетел у меня между ног и
