духовник называл ее господином и владыкой, и никогда не отказывала ему в просьбе. Таким образом, из денег на булавки терялась всегда добрая половина.
Когда же Евгения получала свой собственный доход на булавки, по одному экю в месяц, то каждый раз Гранде, застегивая свой сюртук, прибавлял, смотря на жену свою:
– Ну а ты, мамаша, не нужно ли тебе чего-нибудь?
– Я после скажу тебе, друг мой, – отвечала она, одушевленная мгновенно материнским достоинством. Но Гранде не хотел понимать великодушия жены своей и чистосердечно считал себя самого великодушным. Не вправе ли мудрецы, встречая такие натуры, как Нанета, госпожа Гранде или Евгения, считать иронию основной чертой в характере Провидения?
После торжественного обеда, замечательного тем, что Гранде в первый раз в жизни заговорил о том, как бы пристроить Евгению, Нанета, затопив камин, пошла, по приказанию Гранде, за бутылкой кассиса в его комнате и чуть-чуть не упала с лестницы.
– Ну вот еще, этак можно упасть, Нанета, – сказал старик.
– Да там одна ступенька изломана, сударь.
– Это правда, – заметила госпожа Гранде, – ее бы давно нужно было поправить. Вчера Евгения также чуть-чуть не вывихнула себе ногу.
Гранде посмотрел на Нанету; она еще была бледна от испуга.
– Ну, – сказал развеселившийся бочар, – так как сегодня день рождения Евгении, а ты чуть-чуть не упала, так выпей стаканчик кассиса.
– Ну да ведь я его заслужила, – отвечала Нанета, – другой непременно разбил бы бутылку, а я бы сама прежде разбилась, а не выпустила бы ее из рук, сударь.
– Бедняжка Нанета! – сказал Гранде, наливая ей вина.
– В самом деле, не ушиблась ли ты, Нанета? – с участием спросила ее Евгения.
– Нет, я удержалась, сударыня, поясница выдержала.
– Ну, так как сегодня день рождения Евгении, то я вам ее исправлю, эту ступеньку; хоть она еще и теперь годится, да вы неловкие и ходить-то не умеете.
Гранде взял свечку, оставил дочь, жену и Нанету при одном только свете камина, пылавшего ярким огнем, и пошел в чулан за гвоздями и за досками.
– Не помочь ли вам, сударь? – закричала Нанета, услышав стук топора на лестнице.
– Э, не нужно! Ведь недаром же я старый бочар.
Гранде, поправляя свою лестницу, припомнил бывалую работу в молодые годы свои и засвистал, как всегда прежде за работою. В это время постучались у ворот трое Крюшо.
– Это вы, господин Крюшо? – сказала Нанета, отворив гостям двери.
– Да, да, – отвечал президент. Свет в зале был для них маяком, потому что Нанета была без свечки.
– А, да вы по-праздничному! – сказала Нанета, слыша запах цветов.
– Извините, господа, – кричал Гранде, услышав знакомые голоса друзей своих, – я сойду сейчас к вам. Я не гордец, господа, и вот сам вспоминаю старину, как,
