Талисман, – объяснил Сеннар.
Ниал поискала под плащом талисман. Спокойно приблизилась к Лайо, который бросил на нее холодный взгляд. Когда полуэльфийка показала талисман, глаза юноши потемнели.
– Ты знаешь этот талисман? – спросил Сеннар.
Лайо кивнул.
– Тогда ты знаешь и то, что это за камни. Вот – Аэлон, сущность Великой Госпожи Вод заключена внутри его.
Лайо заинтересованно посмотрел.
– Аэль больше не одинока, она покинула свое святилище и теперь охраняет камень, которым мы владеем. Это единственная возможность покинуть столь ненавистное тебе святилище: иди с нами. Ты не будешь больше одинока, ты будешь путешествовать из одной Земли в другую в поисках мира, ты увидишь тысячи чудес. Только так ты сможешь вырваться отсюда.
– Нет, я не хочу! Плоть этого юноши такая теплая… – запротестовал Лайо.
– Оставь его, – приказал Сеннар. – Он не принадлежит тебе, и его жизнь – тоже. То, что ты делаешь, – тяжелая вина.
Маг взял из рук Ниал талисман и показал его Лайо.
– Вот – решение, тут твое место, здесь ты обретешь тепло. Ты ведь не хочешь причинить зло этому юноше с чистым сердцем, правда?
Ниал остановилась за спиной Лайо с мечом в руке.
– Оставь его, – настаивал Сеннар. – Отпусти его и выполняй свой долг.
Талисман заблестел перед глазами Лайо, который завороженно следил за ним. Наконец, оруженосец закрыл глаза. Внезапно стало темно. Затем слепящий луч разорвал тьму и стремительно вонзился в камень, лежавший на земле, а в следующее мгновение они услышали, как падает на землю тело.
– Лайо! – закричала Ниал.
Она искала его на полу и наконец нашла.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка, поддерживая его голову.
– Уходим отсюда, быстрее! – вмешался Сеннар.
В темноте Ниал нащупала камень, потом взвалила Лайо себе на плечи – и они побежали к двери, которая, казалось, была очень далеко. Наконец, путники вышли на свет.
Ниал положила Лайо на землю. Она звала его. Через какое-то время оруженосец открыл глаза и приложил руку к груди.
– Все… все на месте? – спросил молодой человек странным голосом.
Ниал с облегчением вздохнула.
– Да, все на месте, – ответила она с улыбкой. Затем произнесла заклинание и установила камень на место.
8
Наваждение Идо
Этим вечером Идо остался один. Ему не спалось. Сидя рядом со своим шатром на вершине холма, он смотрел вокруг пустым взглядом. Гному было грустно, тот пейзаж, который открывался перед ним, не способствовал подъему духа. Он глядел на равнину, залитую светом луны, на серебристую полосу реки, которая протекала по равнине, и находил, что этот пейзаж был потрясающе красив, если бы не то, что виднелось на горизонте. Линия темная и расплывчатая – там, где небо соединялось с землей. Вражеский лагерь.
Гном был не из малодушных, но этим вечером чувствовал себя старым и усталым.
