кивнул Лайо и стал подниматься.
– Ты не идешь, – остановила его Ниал.
Лайо замер.
– Почему?
– Я хочу, чтобы ты остался с Оарфом, – сообщила полуэльфийка.
– Нет, ты хочешь, чтобы я убрался отсюда, – закричал было оруженосец, но потом на его лице появилось виноватое выражение.
Ниал строго посмотрела на Лайо:
– Сначала ты сказал правильно. Мы не знаем, по какой дороге нам придется идти. Оарф устал, ты должен позаботиться о нем.
– Да, но…
– Никаких но. Я так решила. Мы с Сеннаром отправимся в путь завтра утром. Ты останешься здесь.
Этим вечером Ниал не удалось заснуть. Поднялась температура, мысль о том, что они вскоре увидят первое святилище, волновала ее и одновременно страшила. Сеннар мог быть с ней, но решение мага, что он должен сопровождать ее в путешествии, рискуя своим местом в Совете, ложилось на совесть тяжким бременем и усугубляло без того трудную задачу.
Когда Ниал сообщила Совету Магов о решении выполнить свою миссию, Сеннар вскочил с места:
– Прошу дать мне возможность идти с ней.
Ниал обернулась к нему:
– Сеннар!
– Не подлежит обсуждению, – ответил Дагон. – Благодаря твоему волшебству наше поражение оказалось не таким тяжелым. Ты пригодишься тут.
– Я прошу разрешения сопровождать ее, – продолжал настаивать Сеннар. – Волшебство может ей помочь.
Дагон долго смотрел на него.
– Мы пошлем с ней другого мага. Ты слишком ценен для Совета.
– Но и Ниал ценна для армии.
– Ты останешься здесь, Сеннар. Разговор окончен.
Сеннар сделал странный жест. Он сорвал с шеи медальон, свидетельствующий о его принадлежности к Совету, символ всего, во что он верил и за что сражался.
– Тогда я оставляю Совет.
По залу пронесся удивленный шепот.
– Стало быть, Совет так мало значит для тебя? – спросил представитель Земли Солнца.
– Совет – это моя жизнь, но есть много способов служить Всплывшему Миру. Сопровождать Всадника Ниал во время этого путешествия – один из них.
– Кто займет твое место? – спросила нимфа Терис.
Соана встала:
– До тех пор пока Сеннара не будет, предлагаю себя в качестве его заместителя.
Дагон долго размышлял.
– Хорошо, – сказал наконец он. – Я согласен на твой отъезд. Но знай, что, когда ты вернешься, Совет может не принять тебя обратно.
Сеннар молча кивнул.
Ниал вгляделась в огонь, освещавший красноватыми вспышками холодный ночной воздух. Рядом с Ниал туман обволакивал все вокруг.
2
Аэлон, или о чистоте помыслов
Когда на следующее утро Ниал и Сеннар двинулись в глубь болот, они почувствовали
