знать, где найти Ниал. В столовой ее не было, я все утро ее не видел.
Неглар опустил глаза.
– Я пошлю за ней и Сеннаром после обеда, – поспешно ответил генерал.
– Вы не знаете, где они могут быть? – настаивал Лайо.
– Не знаю, – не слишком уверенно ответил Неглар.
– Что вы от меня скрываете? – Подозрения Лайо усилились.
Неглар сдался. Он засунул руку в карман куртки и вытащил послание на пергаменте. Отдал, не говоря ни слова.
Лайо открыл письмо и прочитал:
«Честное слово, мне очень неприятно. Я долго думала об этом, я размышляла и взвешивала. Поверь, это было нелегко.
В конце концов, это показалось мне наилучшим решением. Я уехала. Если все будет хорошо, когда ты будешь читать это письмо, я уже буду в пути. Надеюсь, ты сможешь простить меня.
Я поступаю так не потому, что ты не нужен, и не потому, что не хочу брать тебя с собой. Ты спас мне жизнь, и я этого никогда не забуду. Я не смогу перенести, если с тобой что-нибудь случится. Не надо искать меня. Оставайся на базе или отправляйся к Идо. На фронте все еще нуждаются в тебе, ты станешь для Идо хорошим оруженосцем.
Для того чтобы выполнить свой долг, тебе не обязательно идти со мной. Твоя работа ждет тебя на свободных Землях – и я на тебя надеюсь. Когда вернусь, наступит день, которого мы все ждем. Ты подашь мне мои доспехи и протянешь меч, как обычно.
Береги себя.
Лайо сложил письмо, не выдавая своих чувств, хотя выражение его лица было серьезнее, чем обычно.
– Я хотел бы получить меч и лошадь, – сказал он спокойным тоном.
– Ты внимательно прочитал? – спросил Неглар.
– Конечно, – по-прежнему серьезно ответил Лайо.
– Зачем тебе лошадь и меч?
– Вы же знаете меня. Зачем спрашивать об этом?
Неглар вздохнул:
– Мне было сказано, чтобы я любым способом не дал тебе следовать за ней.
– А я сделаю все возможное, чтобы следовать за ней, – возмутился конюший. – Поэтому прошу вас, хотя бы в память о том времени, которое я провел здесь, избежать ненужных сцен и отпустить меня.
– Я не могу.
Лайо почувствовал, что им, как и год назад, руководит решимость, с которой он выступил против отца, желая самостоятельно выбирать свой путь. На этот раз он не смог бы остановиться.
– Дайте мне лошадь и меч.
– Если не прекратишь ныть, я закую тебя в кандалы! – крикнул Неглар.
– Этим меня не удержать.
– Надо же, какие мы капризные! – взорвался начальник базы. – Ты знаешь, что идти на вражескую территорию опасно. Ниал только хотела спасти твою шкуру.
– Ниал захотела решать за меня, но я уже не ребенок. Я буду полезнее с ней, чем здесь. Это – не каприз, это – мое решение, – произнес Лайо твердо.
– Если таково твое решение, то ты мне не предоставляешь особого выбора.
Неглар позвал двух
