поверхность шара начала тихо звенеть, испуская мелодичный звук. Словно какие-то наросты выросли на гладкой холодной поверхности и норовили разорвать колдовской артефакт на части. Говорившее из шара лицо также начало менять очертания, показывая истинный облик своего обладателя. Смотрящий в шар не мог точно сказать, к какой расе принадлежал его собеседник, но то, что его облик был ужасен, – в этом сомнений не оставалось. Кто бы он ни был, его явно можно было бы назвать монстром.
– У нас был уговор!
– Уговор, – прошипело лицо Наблюдателя, с отвращением смакуя произнесенное слово.
По тону можно было догадаться, каких усилий стоило Наблюдателю привести свой буйный нрав в мирное русло. Жалкий червяк, посмевший с ним спорить, да еще и в таком бескомпромиссном тоне, готов был отпраздновать свою маленькую победу. Руки Наблюдателя так и горели желанием превратить наглеца в горячий факел, но условия заключенного уговора были нерушимы. Уговор – единственная форма доверия, существовавшая в их круге, и никто не смел его нарушить.
– На этот раз правда на моей стороне, – уже окрепшим голосом продолжил проводник. – И я все выполнил, что обещал. Армия Акмальди понесла большие потери, а схватка с ледяными крабами значительно истощила запас магической силы предводителя Белых Грифонов.
– Моя цель – Акмальди, а не его армия, – проскрипело из черного шара. – А ты обещал помощь нашему повелителю в грядущей битве, поэтому обязан помогать мне.
– И я это делаю согласно нашей договоренности! – проводник сам не заметил, как его подобострастие уступило место властности. Алый язык облизал искусанные губы, словно оценивая на вкус проявленную твердость характера. – А ты не можешь требовать от меня большего: ведь это я поставил на кон свою жизнь, а не ты.
– Я это знаю, – прозвучало из шара, и серебряная поверхность начала возвращать свой естественный цвет. Ярость наблюдателя окончательно отступила. Лицо, показанное магией шара, снова приобрело нормальные черты. Теперь это был человек среднего возраста с неприметными чертами лица. Проводник уже полностью был спокоен – ему уже ничто не могло помешать довести до конца его тайный план по разрушению башни. Но свою радость он решил не показывать собеседнику. Тот мог запросто преодолеть те магические силы, что помещались в его худое тело.
Наблюдающий за ходом сражения тем временем продолжал: – Но Акмальди один стоит целой армии своих рыцарей. Лишь одной его магии хватило, чтобы ликвидировать всех ледяных крабов, которых я выращивал целых пятнадцать лет.
– Это больше не повторится! – покорно склонил голову проводник, дабы услужить более сильному союзнику.
– Тебе лучше не бросать дела на самотек, – прозвучал укор от Наблюдателя, – как ты делал до этого. Я не хочу, чтобы наше дело было загублено из-за какого-то там рыцаря.
– Я понял, – проводник преклонил колени перед колдовским шаром, следуя традициям учтивости, но довольный взгляд успел заметить, что
