она будет необычна и красива!
Тут абрикосовое желе растаяло. А впереди была по-прежнему только пустыня.
Среди дня весеннее солнце прогрело землю уже по-летнему, и к вечеру горячий воздух от раскалённого песка поднимался вверх, будто лилось расплавленное стекло. Чудилось, что линия горизонта ожила и постепенно растворяется в мутно-сером небе.
В одном месте марево на горизонте было особенно густое. Незнайка вскинул подзорную трубу и стал вглядываться в даль. Ему показалось, что равнина там переходит в горы. Только форма у них была странная: очень правильные пирамиды, конусы, кубы, шары.
– Скалы какие-то необычные! – пробормотал Незнайка. – Прямо как из кубиков сделаны.
– Дай-ка я взгляну, – попросил Пёстренький и посмотрел в подзорную трубу. – Верно, необычные скалы… Может, это дома такие. Вдруг это город? Помнишь, какие были удивительные дома в Солнечном городе?
– Какой же город в пустыне?! – возразил Гунька. – Просто вы перегрелись на солнышке, и у вас теперь галлюцинации, видения то есть. А может, это настоящий мираж – зрительный обман. В пустыне в жару такое часто случается.
Но шло время, а видение не пропадало. Наоборот, уже и другие малыши и малышки даже без подзорной трубы могли наблюдать нагромождение каких-то серых сооружений. Стало ясно, что впереди – действительно город, будто выстроенный из огромных кубиков.
– Удивительно! – воскликнул Пёстренький. – Там совсем не видно ни зелени, ни цветов.
– Ну откуда же им взяться в пустыне? – сказал Незнайка.
Скоро уже можно было различить форму зданий. Все они и правда были похожи на пирамиды, кубы и конусы, шары и призмы. Всё было серым, видимо целиком из бетона, и лишь в некоторых местах поблёскивало стекло. Высокие здания образовывали между собой неширокие улицы – каньоны.
– Смотрите! Видите? – закричала Кнопочка. – Там среди домов летают какие-то огромные бабочки.
Действительно, над городом мелькало что-то вроде бабочек.
Так как все уже долго разглядывали город-мираж и плоты пристали один к другому, образовав пёструю гусеницу на воде, решено было причалить к берегу и посовещаться, что дальше делать.
Все, кроме вахтенных, спрыгнули на берег и собрались в кружок. Астроном Стекляшкин, которого очень занимала мысль о возможной встрече с коротышками с другой планеты, поспешил заявить:
– Уверен, братцы: перед нами поселение пришельцев. Там, – он указал рукой на город, – живут космические коротышкоиды.
– Почему ты так думаешь? – спросила Кнопочка.
– Тут и думать особенно нечего: откуда же иначе в пустыне такой город, как не из космоса?
– Совсем, Стекляшкин, ты помешался на пришельцах, – ввернул Незнайка. – Тебе небось просто хочется прославиться среди учёных?
– Вовсе я не думаю о славе… Меня интересует только
