что солнце поворачивается с зимы на лето и надо ждать весны. Кутья, или каша, разведенная медом, знаменует плодородие.
Ели молча, но при этом тут же гадали о будущем урожае, выдергивая из снопа соломинки, а заодно заставляли детишек лазить под стол и «цыкать» там цыпленком, чтобы хорошо водились куры. По окончании вечери часть оставшейся кутьи дети разносили по домам бедняков, и затем в деревнях начинались колядки.
К Рождеству хозяева обязательно убирали избу, мылись в бане, стелили чистую скатерть, припасали новую одежду, которую и надевали с началом дня, так как верили, что от этого зависел будущий урожай. За завтраком не давали пить простую воду, так как полагали, что человека, испившего воды рождественским утром, целое лето будет мучить жажда. Под страхом всевозможных бед и напастей в Рождество ничего не сгибали, не плели, не шили. Ножки обеденного стола связывали друг с другом верёвкой, чтобы скотина не убегала из стада. Днём, после утреннего богослужения священники обходили дома прихожан и совершали «славление» Бога (христославили).
На рождественский ужин было принято приглашать знакомых одиноких людей, одиноких путников. Остатки вечерней трапезы выносили за ограду, чтобы волки, «отведав и познав человеческую доброту», не вредили крестьянской скотине.
Конкретные обычаи колядования очень различались в разных местах.
Парни, девушки и мальчики переходили от одного двора к другому, пели под окнами, а иногда и в избах, песни, то в честь праздника, то как поздравление хозяев, то просто ради потехи и развлечения. За это им давали монеты, хлеб и сладости, а иногда старших угощали водкой. Самого младшего могли усадить на шубу, постланную в переднем углу мехом вверх (чтобы куры-наседки сидели спокойно на гнездах и выводили больше цыплят).
На вырученные во время колядования деньги парни чаще всего нанимали избу для бесед, куда, кроме девушек и парней, ходили молодухи, вдовушки, солдатки и пожилые люди из числа непьющих.
Между прочим, действовавший в Российской империи закон запрещал «в навечерие Рождества Христова и в продолжение святок заводить, по старинным идолопоклонническим преданиям, игрища и, наряжаясь в кумирские одеяния, производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни».
Рождество является началом Святок, которые продолжаются до дня Крещения (19 января). В эти дни гадают. Широко распространённым рождественским обычаем в деревнях было сооружение во дворе, а затем сожжение соломенного стога. Вся родня при этом стояла кругом в благоговейном молчании, пока солома не сгорала полностью. По поверью, умершие предки в эти мгновения приходят погреться у огня, зажжённого их потомками, и могут способствовать плодородию.
У иконописцев были традиции, как изображать это событие – рождение Христа. На иконе писались сразу несколько событий, происшедших в разное время: явление звезды, само Рождество, явление ангелов пастухам, шествие волхвов. Иконописец
