ne/>Эта история случилась тридцать первого декабря, в тот самый день, когда могут происходить чудеса.
Ночью была сильная метель. Намело много снега. К утру ветер стих, вышло солнышко. Стоял морозец, и снег искрился и весело хрустел под ногами.
Петя и Варя гуляли во дворе около дома. Они рыли лопатками норки в сугробе и очень радовались, что за ночь намело столько снега.
– А давай, Петя, слепим большого снеговика! – предложила Варвара. – Будет новогодний снеговик.
Петя был на год старше Вари и поэтому считал её глупышкой. Он покачал головой и ответил:
– Сейчас нельзя лепить. Снег рассыпчатый, как сахар. Для снеговика снег нужен мокрый, чтобы лепилось хорошо.
– А может, у нас всё же получится?
– Сейчас ни у кого не получится! – возразил Петя и легонько постучал ей лопаточкой по голове. – Балда ты, Варвара!
– Сам ты – балда! – обиделась Варвара, встала и стряхнула снег с красной шапочки с помпоном. – Кто же тогда слепил вон того снеговика? Его здесь вчера вечером не было!
Петя посмотрел в сторону большой деревянной беседки, куда указала Варя. И правда, там, на ступеньках, сидел снеговик в синей шапке-ушанке, с красным шарфом на шее и в разноцветных рукавицах.
– Прямо как живой! – удивился Петя.
– Так он и правда живой! – сказала Варя. – Смотри, он шевелится! Ведь Новый год наступает, вот чудеса и начинаются!
– Не бывает живых снеговиков! Пойдём ближе, посмотрим. Может, это кто-то просто переоделся в снеговика.
Они с опаской подошли и увидели, что это и правда самый настоящий, живой снеговик. Он сидел на ступеньках и почему-то горько плакал. Из его глаз-бусинок катились слёзы-ледышки, а на носу-морковке повисли сосульки.
Снеговик взглянул на детей и заплакал ещё сильнее.
– Вы – живой снеговик? – деловито спросил Петя.
Снеговик шмыгнул морковкой и утвердительно кивнул.
– Но живых снеговиков не бывает!
– Да что ты, Петя! – Варвара подошла к снеговику и погладила его по голове. Она всегда верила в чудеса. – Видишь, он плачет. А ты всё – «бывает, не бывает». Может, у него беда какая?
– Да, да. Беда у меня! – закивал Снеговик. – У меня сундук украли! А-а-а!
– Какой ещё сундук?
– Волшебный сундук с подарками Деда Мороза. Сегодня он должен дарить всем малышам подарки. А сундука не-е-е-т! И всё я, растяпа, недоглядел. – Снеговик покачал головой и продолжил рассказ: – Я сюда к вам из сказки пришёл и спрятался, чтобы вволю поплакать. Ведь если кто-то у нас узнает, что сундука нет и подарков не будет, то… У-у-у-у-у! – заголосил Снеговик. – А ведь сейчас все наряжают ёлки! Что же делать?
– А кто сундук украл, ты знаешь?
– Нет, не знаю.
Дети присели рядом на ступеньки и задумались.
Опять пошёл снег. Крупные снежинки красиво кружились и плавно опускались на землю.
– А может, мы сумеем тебе помочь?
Снеговик склонил голову набок и внимательно посмотрел на детей. Потом улыбнулся и радостно закричал:
– Да, да, конечно можете! Наверно, только вы и можете мне помочь. – Он встал и пустился в пляс, припевая: – Может, всё обойдётся? Трам-трам! И мы найдём сундук-дук-дук! – Тут он остановился и очень серьёзно спросил: – А вы не боитесь попасть в настоящую сказку?
– Нет, не боимся, – ответил Петя.
– Мы сказки любим! – добавила Варвара.
– Тогда за мной! – крикнул Снеговик и взял детей за руки. – Раз, два, три! Прыгаем!
Они закрыли глаза и вместе прыгнули. И сразу растаяли в воздухе. А снежинки всё кружились в праздничном танце.
Глава 2
Детям казалось, что они стали птицами и куда-то полетели. Но тут они вдруг упали во что-то мягкое и пушистое, будто в пуховую перину. Петя открыл глаза и увидел, что они оказались в снежном сугробе, а вокруг падали снежинки, почему-то странно позвякивая. Варвара тоже открыла глаза.
– Петя, посмотри, какие снежинки! – прошептала она.
Петя пригляделся и увидел, что каждая снежинка – это малюсенькая девочка в красивом белом платье. Девочки-снежинки танцевали. В руках они держали крохотные колокольчики, которые тихо звенели: «Дзинь-дзинь-дзинь…» Падая на землю,
