посмотрели на высокие горы, которые виднелись вдалеке.
– Как это – недалеко? – удивился Петя. – Да туда надо идти целый день, а то и два!
– Правда? – удивился снегирь. – А мне, когда я туда летаю, кажется близко.
Все приуныли. Как же добраться до избушки Бабы-яги? Скоро вернётся Дед Мороз со Снегурочкой, а сундука с подарками нет.
– Бедный я, бедный, несчастный Снеговик. Ничего у нас не выйдет.
– Погоди, Снеговичок. Не плачь! Ведь мы же в сказке, а здесь должно быть что-то волшебное, – сказала Варя.
– Да-да, – закивал Петя, – какой-нибудь ковёр-самолёт или там сапоги-скороходы.
– Или волшебная палочка, – добавила Варвара. – Была бы у нас волшебная палочка, было бы здорово!
– Ну конечно! Конечно! – обрадовался Снеговик и стукнул себя по́ лбу. – Какой я растяпа? Есть же у Деда Мороза ковёр-самолёт. Он летом на нём иногда в гости к внучке летает. Летом, знаете ли, ему жарко по лесу ездить, а высоко-высоко в небе всегда холодно. Вот он там и осве-жается в пути. На ковре-то своём. Ждите меня здесь. Я мигом.
Снеговик вскочил и стрелой умчался обратно в лес.
Глава 4
Снегирь и дети остались на берегу реки.
– А почему река не замерзает зимой? – спросил Петя у снегиря.
– Так ведь это волшебная река, с живой водой. Она никогда не замерзает.
– А что, есть и мёртвая вода? – удивилась Варвара.
– Конечно, есть. В дремучем лесу, недалеко от избушки Бабы-яги есть озерцо. Так вот там – мёртвая вода.
– А живая? Это значит, что она лечит раны? Или живая на самом деле? – допытывался Петя.
– Да и то и другое. Ты пойди посмотри на своё отражение. В живую воду можно смотреться, а в мёртвую – нельзя.
Мальчик подошёл к самому берегу, опустился на колени и заглянул в воду. Он увидел там своё отражение в жёлтой шапочке. Но тут отражение подмигнуло ему и стало строить забавные рожицы.
– Варвара, посмотри! Она правда живая! – закричал Петя.
Вдруг Петино отражение протянуло руку и больно щёлкнуло его по носу.
– Ой, оно ещё и дерётся! – Петя отскочил от воды, потирая нос.
– Просто живая вода не любит громких криков, – пояснил снегирь.
– А можно мне посмотреть? – спросила Варвара, тоже склоняясь над водой. – Я буду говорить шёпотом.
Варвара была девочкой тихой, никогда не кричала, как Петя. И волшебная вода сразу почувствовала это. Варвара опустила руку в воду, будто хотела её погладить.
– Хорошая водичка, – прошептала она. – Живая!
И тут прямо перед девочкой поднялся столб воды и превратился в такую же Варвару, только в голубом переливчатом платье. Водяная Варвара протягивала настоящей Варваре что-то голубое.
– Возьми! – прожурчала водяная Варвара. – Это тебе
