между мирами, был долг перед волшебницей, и она его использовала. Он и провёл тебя. Так ты оказалась здесь.
–– Давай ка подведём итог, – Вика окончательно успокоилась, – правильно ли я поняла: я всё же, хоть и слабенькая, но волшебница, которая должна таскать с собой связку ключей, за которыми постоянно охотятся злые и жадные до власти и денег людишки? А нельзя эти ключи просто уничтожить?
Эльф выпучил глаза и замотал головой в стороны.
–– Нет! Это же наследие Древних! Когда-то наш мир был прекрасным и процветающим, все расы и существа, населяющие его, жили счастливо! А потом настали тяжёлые годы… Но Великий Волшебник сказал, что прекрасные времена наступят вновь, и для них крайне необходимо сохранить эти врата и ключи.
–– Великий Волшебник? Если он такой великий и волшебник, то чего же сам не займётся ключами? К чему такие сложности с Хранителями? – Вика скептически относилась к таким прорицаниям: это может оказаться слишком растянуто во времени и пространстве. Да и вообще – не быть правдой.
Пуи-Тонато замялся и заёрзал у стенки, Вика вопрошающе в упор смотрела на него – Ну? Где же этот Великий Волшебник?
–– Я не видел его с тех самых пор, как он отправил меня к Лоретане…
–-Так может его давно уже в живых нет? А ты с его ключами до сих пор носишься. – предположила Вика уже дружелюбно.
–– Это не важно. – голос крошечного эльфа вдруг стал твёрдым и уверенным. У меня есть задание. И у меня есть ты.
–– Понятно. А если я откажусь? – Вика почему-то поняла, что она не только не откажется, но ей это интересно! Ей интересен этот необычный мир, волшебство в нём, её удивительные способности. Она впервые в жизни чувствовала, что она чего-то стоит. Да и этот эльф был прикольным! Вика наблюдала за реакцией Пуи-Тонато.
Мимика на лице наставника менялась в зависимости от его чувств: вначале лицо стало серьёзным и строгим, потом просящим, потом торжественным и снова заискивающим. Наконец, он признался:
–– Я не могу тебя заставить… Я могу только просить тебя о помощи и обещаю сделать всё, чтобы ты стала настоящей Волшебницей и Хранительницей.
Вика молчала в раздумьях. Хотя особого выбора у неё не было.
–– Ладно, договорились. Но еду готовишь ты.
Эльф расплылся в улыбке и расплакался. Вика протянула ему руку:
–– Да всё, не плачь. Разберёмся мы с твоими ключами. Три недостающих – знаешь где? – эльф отрицательно помотал головой. Вика вздохнула. За окном была глубокая ночь, дождь барабанил в стекло.
–– Кстати, а где ты спишь? – Вика вопросительно посмотрела на лежанку на печи.
–– Да я могу спать, где придётся, – засмущался Пуи-Тонато.
–– Нет, так не пойдёт. Сообрази себе нормальную удобную кровать.
Эльф ошарашенно хлопал глазами.
––
