твоем замысле, конечно. Должен сказать, я даже восхищен.
– Издеваешься? Напрасно тратишь время.
– И в мыслях не было. Зачем мне издеваться, когда сам себе ты худший враг?
– Неужели тебя это заботит?
– Обидно! – Облокотившись на острый локоть, Люцифер изящно растянулся на земле. – Столько людей на свете, а такие, как ты – большая редкость. В основном, серость, посредственность, скука… На тебя же глядишь – любуешься. Признаться, всегда наблюдал за тобой с интересом. Ждал, ты совершишь что-нибудь такое… Дождался!
– Ты достаточно позабавился! Больше я не попадусь в твои сети.
– Что? Ты сам веришь в то, что говоришь? Ты в моих сетях! Да за все эти годы ты ни разу не поступил, как я хотел! А жаль! Мог бы достичь такого!..
– Даже не знаю, приятно ли мне слышать это.
– Понимаю, ты не рад: тяжело сознавать виновником собственных бед не предводителя зла, – Сатана слегка поклонился, – а самого себя и еще кое-кого…
Глаза Иуды вспыхнули.
– Я понял, чего ты добиваешься. Не выйдет! Мой путь таков, какой есть, я благодарен Всевышнему за него.
– Благодарен? – Люцифер приподнялся на локте, пронзая человека взглядом. – За потери и разочарования, боль и тоску, за бремя грехов, которое так гложет душу?
– Давать и отнимать – право Господа. Мои грехи – только мои. Сам совершал – сам расплачусь. А пока я готов исполнять Его волю, какой бы она ни была.
– Ты говоришь об Иисусе. Ты ведь любишь его?
– Конечно!
– Тогда как можешь задумывать такое?
– Именно потому, что люблю… – глухо произнес Иуда.
– Не понимаю! Он так дорог тебе, ты столько раз рисковал собой, спасая его. А теперь готов обречь на смерть?
– Нет! Ему суждено бессмертие и Царствие Божье.
Несколько секунд Люцифер смотрел на Иуду так, словно хотел выжечь ему душу.
– Ты в этом уверен?
– Господь не лжет.
– А как же Иисус? Он знает? Согласен?
Иуда отвел глаза, облако боли скользнуло по его лицу.
– Иисус сам делает выбор, принимает решения. Он не остановился, когда было можно, хотя я ему предлагал. Теперь поздно. Ни он, ни я над собой уже не властны. Ему не позволят отступить, значит, мне нет обратной дороги.
– И тебе не жаль его – лучшего друга?
– Все дороги на таком пути ведут к гибели.
– Конечно, – жестоко улыбнулся Сатана. – А о себе ты подумал? Представь, каково это – обречь на муки и смерть самого близкого человека, видеть его страдания, чувствовать неизбывную вину, ловить его взгляд и молить о прощении, которое ничего не изменит…
– Прекрати! – Иуда побледнел, лицо исказилось, руки судорожно сжались. – Хороший ход! – глухо заговорил он после паузы. – Я только решился, сердце рвется от боли, душа горит, а тут ты, рассудительный, почти доброжелательный, увещеваешь, даже жалеешь… Зря стараешься! Решение принято, я его не изменю.
– Но
