судьбы или равнодушно взирать на все это, только с именем Иисуса на устах, может и в сердце. Тебе не больно будет видеть это? Ты не пожалеешь?
Молчание было долгим.
– Может быть… даже наверняка все будет так, как ты сказал. Душа человеческая не изменится в один день. Но разве рожденные в новом законе, новой вере не будут лучше нас – нынешних, захотят повторять наши ошибки? Сейчас в душах людей скорбь, пустота и страх. И никакой надежды! Так нужно дать им надежду, указать цель, пусть далекую, трудную, но прекрасную! Тогда зерна истины взойдут. Вот во что я верю!.. А я… неужели, ты полагаешь, задумав такое, я заботился о себе, считался со своими страданиями?
– Готов обречь себя… даже не представляешь на что, ради иллюзий, призрачной цели?
– Готов. Не надо пугать меня. Я знаю, что обрекаю себя на вечный позор и проклятие. Разве я не заслужу их? Кто будет задумываться, ради чего я делаю это? Но я сам выбрал путь. Я мог отказаться. А теперь поздно: дело идет к развязке.
Снова повисла тишина. Иуда заледенел от взгляда Люцифера.
– Что ж… если это твое окончательное решение – делай, как задумал.
– И ты не попытаешься остановить меня?
– Как? Я привел тебе все доводы, какие мог.
– А как же случайный камень на голову, нож в спину в нелепой драке или другая «изящная» выдумка? – ехидно спросил Иуда.
– Как вы – люди все-таки глупы! – вздохнул Сатана. – Я не базарный воришка. Как я могу отнимать то, что не мое?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Смерть приходит только через Бога, ибо мир, мы все, я тоже, кстати, сотворены Им. Все нити судеб в Его руках.
– Уж не называешь ли ты Всевышнего убийцей?
– Нет. Он – Вершитель Судеб. А убийцы – люди. Но и они не отнимут жизнь раньше отмеренного срока, ибо нет на то Его воли… А мне жаль, что мы с тобой не договорились.
– Жаль?! Ты смеешься надо мной!
– Нет. Мне не доставит радости наблюдать твои сожаления и запоздалое раскаяние.
– Лучше сожалеть о том, что совершил. Никогда не прощу себе, если сейчас отступлю. А ты все-таки солгал, что не боишься. Знаешь же, однажды, может, совсем скоро даже по людскому счету, этот мир преобразится согласно замыслу Божьему, и ты канешь в небытие.
Жуткий, резкий смех Сатаны разорвал безмолвие.
– Глупец! Ты не понял: я всегда знал, так будет. Всегда! Моя вина не в том, что я – зло этого мира. Ведь меня творил Бог. Я виноват в том, что захотел абсолютной свободы, от всех, даже от Него. Отсюда все остальное, что вы называете злом, дьявольским. Я знаю, что обречен, но хотя бы часть вечности проживу так, как хочу, не по Его указке.
– Самый сильный удар ты приберег напоследок… Хочешь сказать, все напрасно?
– Конечно! Наконец-то понял! Стоило так долго изводить себя!
Пауза была очень долгой. Наконец, Иуда поднял голову и встретил взгляд Люцифера.
– Я выслушал тебя, свое сердце, разум и принял решение.
