style="font-size:15px;"> – Судно бухту не покидало, – сказала она.
В это время из-за лесистого мыса послышалось раскатистое «Бумм!» и выплыл клуб дыма. Все так и подпрыгнули.
– Это, похоже, пираты атакуют, – предположила Титти.
– Говорил же я вам: у него пушка! – выворачиваясь из рук старпома, сказал Роджер.
– Поедемте туда, надо помочь, – предложила Титти.
Тут из-за мыса стремительно выскочило одномачтовое парусное суденышко. Оно было примерно с «Ласточку» величиной, только под белым парусом вместо крашеного. Суденышко шло в крутой бейдевинд против юго-западного ветра. Оно шло левым галсом, пересекая озеро. Затем повернуло и помчалось прямо к острову.
– На борту двое мальчишек, – сказала Титти.
– Девчонок, – поправил Джон. Он смотрел в подзорную трубу.
Пока лодочка находилась у дальнего берега озера, экипаж «Ласточки» ни в чем не мог быть уверен. Ребята следили за нею во все глаза, передавая один другому трубу. Это была небольшая парусная шлюпка с выдвижным швертом: им удалось рассмотреть короб для него посреди корпуса.
– Вот почему они держат круче к ветру, чем нам на «Ласточке» удается, – сказал Джон. И добавил, побуждаемый верностью своему кораблю: – Хотя «Ласточка», конечно, тоже очень круто может идти…
На борту лодочки в самом деле были две девчонки. Одна правила, другая сидела на средней банке. Девочки были очень похожи внешне. На обеих – вязаные красные шапочки, коричневые рубашки, синие бриджи… и никаких носков.
А правили они действительно к острову.
– Всем залечь, – скомандовал капитан Джон. – Мы ведь не знаем, друзья это или враги!
Роджер (с крепко пришитой пуговкой) мигом распластался на животе. За ним – Титти и Сьюзан. Капитан Джон опер подзорную трубу о краешек камня, чтобы смотреть в нее, пряча голову за кустиком вереска.
– Вижу название, – сказал он. – Ам… аз… о… «Амазонка»!
Остальные члены экипажа, прячась в вереске, наблюдали за чужаками, стараясь не нарушать скрытности. Лодочка подходила все ближе. Вот девочка, сидевшая у руля (теперь было заметно, что она вроде бы покрупнее второй), что-то вытащила из-под кормового сиденья. Вторая, дотянувшись, взяла вытащенное и перебралась ближе к носу, занявшись каким-то делом у мачты.
Неожиданно «Амазонка», приблизившаяся к острову на каких-то двадцать ярдов, сделала поворот. Было слышно, как рулевая скомандовала: «Приготовиться!» – и вторая тотчас пригнулась, пропуская над головой гик. Она сразу же выпрямилась, держа в руках фалы. Перебирая ладонями, она стала тянуть сверху вниз. Вскоре вверх по мачте поплыл небольшой шток с трепыхающимся на нем флагом.
– Они флаг поднимают, – сказал Джон.
Маленький флаг окончательно развернулся наверху мачты. Треугольное полотнище выпрямилось и затрепетало.
Титти
