а чего они именно тут пытаются пройти? Других выходов нет, что ли? Или, на нашу удачу, самый ближний из них находится отсюда сильно далеко? Впрочем, какая разница. Через пять минут нас тут уже не будет.
Вены на руках гнома разбухли неимоверно и переливаются багрянцем, после это марево перекидывается на грудь. Оно и ясно, вся кровь его теперь живой огонь, пожирающий бедолагу изнутри. Жуткое все же заклятие, недаром в запретные попало.
Минута – и все кончено, издав последний протяжный вопль, гном выгибается дугой, а после замирает с перекошенным в жутком оскале ртом.
– Как-то так – я смотрю на гнома, не обращая внимания на своих друзей, которые, похоже, тоже впечатлены увиденным. Ну, оно и ясно, при них я подобные вещи сроду в ход не пускал. Ну, или им было не до того, война есть война, когда мастерство друг друга оценивать? – А теперь вот что… Так, ты смотри внимательно, понял?
Последние слова я адресовал третьему гному, который пытался отодвинуться подальше от мертвого товарища, словно боялся, что причина смерти последнего на него перекинется. Осознав, что я обращаюсь к нему, подземный житель несколько раз кивнул.
– Итак – я достал из сумки пустой флакон, который там лежал с незапамятных времен – Вот я сцеживаю туда пару капель своей крови. Видишь? Хорошо. А теперь я… Карл, придержи нашего нового друга, хорошо? Так, чтобы не дернулся. Ага. Так вот – теперь я делаю надрез на руке Торвальда, и его кровь отправляется к моей. Немного поболтать, чтобы они смешались, и теперь вот что.
Я шепнул заклятие, багряная жижа в флаконе забурлила, закрутилась спиралью, после замерцала, словно пляшущие снежинки в свете солнца и снова осела на дно, правда, немного изменив цвет, став немного искристой.
– Вот – я подошел в окончательно ошалевшему пленнику и показал ему флакон – Видишь? Хорошо. Наши судьбы отныне связаны в одну, моя и сына вашего короля. Умри я или кто-то из моих друзей по вашей вине – и его ждет то же, что и твоего приятеля, только еще хуже. Этот бедолага отмучался быстро, Торвальда же будет ждать долгая, невыносимо болезненная и неотвратимая гибель. Часами его кровь будет прогорать там, внутри, под кожей, и никто ему не сможет помочь.
– Мало вас, магов, там, на равнинах, давили! – выкрикнул Торвальд – Мало.
– Наоборот – много – поправил его Эль Гракх – Если бы не давили, накой бы мы в ваши горы поперлись?
– Когда скала падет и сюда пожалуют те, кто сейчас суетится за ней – расскажи об услышанном и увиденном – спокойно попросил я гнома – Без прикрас, как есть. И передай, что нам не нужна жизнь вашего принца. Ну да, не принца, я помню, просто гнома. Так вот – нам вообще ничья жизнь в Серых горах не нужна, нам просто надо добраться до Долины Ста Роз без драк и приключений. Как только мы сойдем с горной тропы на обычную дорогу, Торвальд немедленно получит свободу. Мало того – я уничтожу созданный артефакт на его глазах, чтобы до конца своих дней он спал спокойно. Но это произойдет лишь в том случае, если нам никто не помешает достигнуть
