же говорил про плохие новости, – стал похваляться своей прозорливостью Клопик. – Эх, почему сразу не удрали?
– Они пришли из дворца и забрали Шива-лингу* нашей деревни, – развил тему старик.
– Что забрали? – вмешалась Лилиан.
– Учиться надо было, а не проводить время с теми, кто ставит оценки… – огрызнулся недовольный происходящими событиями Индиана, однако педагогическое начало возобладало в нем. – Это священный камень, который охраняет местность, потому что источает животворную энергию Шивы.
– Ага, ага, я в курсе. Фаллический культ? Вспомнила, камень изображает фаллос! – У женщины некстати прорезались вдруг знания. – Тот профессор, который толковал про него, показывал…
– Стоп, не сейчас, – вовремя нажал на тормоза профессор. – Потом расскажешь.
– Вас прислал Шива – спасти нас. – Старик засмеялся, довольный.
Индиана тревожно подумал, что если собравшаяся куча доходяг подчиняется брахману, то управиться с ней будет сложновато.
– Нас никто не присылал сюда, мы направлялись совсем в другую сторону, – гость постарался как можно убедительнее растолковать старцу ситуацию. – Наш самолет разбился.
Лилиан разжевала еще популярнее:
– Да, самолет разбился. Бам и бух. Это такая большая железная птица.
– Нет, нет, – со смехом возразил старец, как будто разговаривал с несмышленышами. – Мы молились Шиве, приносили ему фрукты и сладости, чтобы он помог вернуть камень. Шива смилостивился и заставил вас упасть в этот поток, бегущий с Крыши Мира, из его дома… Вы отправитесь во дворец Дхангархи, найдете Шива-лингу и вернете нам.
Старик махнул сучковатой рукой, словно приглашая на экскурсию. Индиана знал, куда поведет их брахман – к деревенскому святилищу, постройке из кирпича-сырца, или вообще к древнему дереву с большим дуплом, в котором раньше хранился Шива-линга.
– Доктор Джонс, что это за «черные силы» такие, что за «зло»? – поинтересовался по дороге Клопик, который сызмальства занимался бизнесом и агентурной работой, потому таких слов даже не слыхал.
– Да сказки это, не волнуйся, парень.
Брахман подвел Индиану к стене святилища, где действительно пустовала ниша.
– Плохие люди забрали камень вот отсюда.
– Он был гладкий, как галька, то есть такой, как будто его вынули из реки. Еще на нем были три полоски, – не смог не проявить эрудицию археолог Джонс.
Старец усиленно закивал.
– Но зачем люди раджи забрали его? Им не хватало чего-то для богослужения?
– Они велели, чтобы мы отныне поклонялись злой богине. Иначе нас уничтожат. Но мы сразу сказали «нет» и не стали делать дурного.
– А как они собирались уничтожить вашу деревню, почтенный? – полюбопытствовала Лилиан.
– Засохли посевы, обмелела река, передохла почти вся скотина. Одн
