понимать, что это делается ради блага многих. Такова судьба правителей.
– Не хочу быть правителем и никогда не хотела, – буркнула девушка, отвернувшись.
– От этого никуда не деться, – усмехнулся тот. И чуть тише добавил: – Это у тебя в крови.
Аби поднялась со своего места и, развернувшись, пошла в сторону украшенной резьбой двери. Дотронувшись до ручки, принцесса обернулась и с надеждой в голосе спросила:
– А если он выдаст… всю необходимую информацию?
– Тогда, быть может, встанет вопрос о его помиловании, но на подобное я бы не рассчитывал, – покачал головой демон.
Вздохнув, девушка кивнула и покинула приемную. Может, если она сама переговорит с подозреваемым, ей удастся выудить хоть что-то, и тогда отца ее подруги пощадят?
Капитан Стилкросс и его люди славились своей изощренностью по части пыток и допросов. И ей становилось страшно от одной только мысли о том, что кто-то из этой шайки сейчас выпытывает информацию у кузнеца.
Девушка спустилась вниз и, подойдя к главным воротам, огляделась – повсюду то и дело сновали стражники, а множество слуг носились с цветами и всевозможной утварью в преддверии ее свадьбы. От этого на душе становилось тревожно. Вся эта суета почему-то стала удручающей, а от былой надежды на светлое будущее не осталось и следа.
Тут ее громко окликнули.
Девушка обернулась и увидела идущего к ней быстрым шагом Марлина. Старший слуга был, как обычно, одет с иголочки, неизменный монокль блестел в позолоченной оправе.
– Могу я чем-то помочь? – сухо спросил он, однако в серых глазах мужчины мелькнуло беспокойство.
Говорить или нет? Зная сварливый нрав старшего слуги, можно было смело предположить, что тот, как только узнает о планах принцессы, запретит ей куда бы то ни было идти и доложит о ее просьбе королеве. С другой стороны, она все равно точно не знала, где держат заключенного, а Марлин подобными сведениями вполне себе мог обладать. В конце концов, старший слуга – далеко не последняя должность при дворе, хоть и именуется «слугой».
– Да. Пожалуйста, проводи меня к заключенному Брендану Нортфорду, – девушка вытянулась в струнку. И тут же добавила: – Приказ короля.
– Думаете, я поверю в то, что ваш отец отправил вас в места допроса? Одну?
– Потому и прошу меня проводить, – девушка упрямо уставилась в глаза мужчине.
– Речь об отце вашей подруги… – кивнул старший слуга. – Я понимаю ваше беспокойство, но все же…
– Прошу, – девушка сложила руки и умоляющим голосом протянула: – я могу попытаться добыть хоть какую-то информацию. Его допросом занимаются люди капитана Стил…
– Не стоит произносить это имя, я понял, – подняв руку, остановил ее мужчина. – Его подручные очень хороши в подобных вопросах. Порой даже слишком.
«Хороши, но, видимо, не до такой степени, чтобы расколоть
