с надеждой посмотрела на старшего слугу, который, вплотную подойдя к людям в белом, процедил:
– Вы не в том положении, чтобы перечить принцессе.
– Сказала придворная дворняга, – раздалось шипение в ответ.
Воздух накалялся все больше и больше, а стражники, не зная, что делать, вопросительно уставились на девушку. Она лишь непонимающе смотрела то на них, то на Вествинда, который наверняка уже жалел о том, что решил сопровождать ее сюда.
– Я ждал отчета сразу по прибытии. Почему так долго?
Девушка обернулась и увидела вышедшего из коридора Стилкросса, за которым молча следовала его помощница. Видимо, мужчина отправился сюда чуть ли не сразу за ними (если только не пытался преследовать). Люди в белом тут же вытянулись по стойке «смирно».
– Утром возникли проблемы. Мы смогли допросить его только сейчас.
Капитан бросил взгляд в сторону принцессы и улыбнулся самой фальшивой из всех возможных улыбок.
– Не ожидал вас здесь встретить, – учтиво поклонившись, он бросил в сторону подчиненных испепеляющий взгляд. – Что здесь произошло?
– Принцесса изъявила желание допросить Нортфорда, – бросила женщина в белом.
Стилкросс кивнул и, вновь натянув улыбку, развернулся в сторону девушки:
– Желание короны для нас закон. Я готов лично сопроводить вас туда, – он кивнул в сторону камеры, – если вы не против, конечно.
Аби подняла вопросительный взгляд на Марлина, в глазах которого читалась откровенная неприязнь к капитану, но слуга лишь сдержанно кивнул:
– Как будет угодно принцессе.
Девушка покачала головой:
– Я… ценю ваше желание… эм… помочь. Но полагаю, особой опасности он не представляет.
Принцесса надеялась, что ее слова прозвучат убедительно. Так, если бы ее не била мелкая дрожь. Но, судя по взгляду Марлина, выглядела она от этого только более неуверенной.
– Что ж… – протянул капитан. – Тогда вынужден откланяться.
Аби кивнула и развернулась к двери.
Внутри было сыро, на столе горел маленький светильник, слабо мерцавший в этом каменном закутке. У стены – узкая койка, рядом – покосившийся стул. Там же – недоеденная тюремная баланда. Запах стоял отвратительный, и девушка еле сдержалась, чтобы не зажать нос рукой.
По правую руку от нее встал Вествинд, а у двери – вооруженный страж. Аби бросила взгляд в сторону лежавшего на койке человека, в котором с трудом можно было узнать отца ее подруги. Обросший точно дикарь, с залегшими под глазами глубокими кругами. Выглядел бывший глава гильдии кузнецов неважно.
Заметив вошедших, он медленно сел на койке и поднял уставший взгляд на принцессу, которую, казалось, далеко не сразу узнал. А когда узнал… Лицо мужчины исказила гримаса ненависти, а зеленые глаза вспыхнули недобрым огнем.
– Я ничего вам не скажу, –
