где-нибудь под плинтусом, и пусть весь мир подождет, а когда мой женишок состарится и умрет, вылезу.
По залу пробежал неуверенный ропот, окружающие постепенно приходили в себя. Кто-то сдавленно хихикнул, а моя несушка затряслась так, что подушка опасно завибрировала. Край опять очень быстро приближался, но мне удалось в последний момент уцепиться за свисающую золотую кисточку и, раскачиваясь, зависнуть над полом. Подхватывать меня больше никто не рискнул, а вот уронить всем на радость – это пожалуйста!
– А вот и наша невеста! – громогласно объявил мой трехглавый отец, приближаясь ко мне, и зашипел, низко склонившись над бедной перепуганной ящеркой: – Ты что же это, паршивка хвостатая, делаешь?! Все наше царство опозорить хочешь? А ну быстро прими подобающий облик! Свадебный! Или хотя бы просто человеческий.
Вот всегда, когда намечается хорошая пьянка (а любые гости – это именно винопой), отец предстает в своем чешуйчатом обличье. По его многолетним подсчетам, так больше вина влезает, а вот утром, в моменты тяжелого отходняка, он более приемлет человеческий облик. Еще бы! Всегда лучше, когда у тебя одна голова болит, а не три сразу.
– Чем тебе мой облик не нравится? – нагло заявила я, даже не понижая голоса. – Ну маленькая! Ну пятнистенькая! И дальше что? Кто-то против? – и вперила взгляд в своего жениха: – Ты против, дорогой?
По залу снова пробежал шумок недоумения и негодования. Кто-то из дам даже в обморок попытался упасть, но желание узнать, что ответит жених на мою откровенную наглость, оказалось сильнее, поэтому дело ограничилось лишь закатыванием глаз и шипящими репликами.
– Она с ума от счастья сошла, потому и не знает, что творит.
– Счастье-то довольно сомнительное, хотя давно надо было ее замуж выдать!
– Совсем от рук девчонка отбилась!
– Может, хоть там присмиреет?
– Я бы на ее месте присмирела.
– Откуда столько нахальства в ней? И не боится ведь!
– А когда она кого-нибудь боялась? Вся в отца...
– А Змей-то хорош, такое чудо ото всех прятал...
Я с удовольствием выслушала все эти «комплименты» в свой адрес и кокетливо помахала хвостиком. Какая прелесть! Всегда приятно узнать, что о тебе думают на самом деле.
Взоры всех присутствующих были теперь устремлены на Полоза, который не отрывал от меня немигающего взгляда с того момента, как я появилась в поле его зрения. Надо сказать, уверенности это мне не прибавляло, скорее наоборот, вводило в состояние неописуемого ужаса, от которого я обнаглела еще больше. На нервной почве.
– А женихи все такие немногословные или только мне так несказанно повезло? – поинтересовалась я. – Было бы неплохо, хоть нотаций читать не будет.
– Я тебе их на бумажке напишу, – вдруг ответил жених на удивление приятным низким голосом.
– Ух ты! – чуть не подпрыгнула я, но вовремя вспомнила про свое подвешенное состояние. – Будем
