я бы с радостью помог… Но, думаете, так легко найти толкового парнишку? Тем более темного мага и выпускника академии с опытом работы в полиции! Таких в нашей провинции отродясь не сыщешь! – принялся оправдываться инспектор полиции.
Я возмутилась про себя: что, значит, «не сыщешь»? А как же я?!
– Ставлю вопрос ребром: или вы мне находите нового ассистента, или я прекращаю наше сотрудничество. Будто у меня и без вас нет дел! – разозлился незнакомец. – Я, между прочим, аристократ в двенадцатом поколении и маг высшей категории! И не обязан принимать участие в ваших расследованиях!
– Как же не обязаны? По поручению наместника именно вы курируете работу полиции. Без вашей помощи мы никак не справимся, – застонал главный инспектор.
– Нет ассистента – нет и помощи! – огрызнулся маг высшей категории, и я расслышала тяжелые шаги.
Пришлось по-быстрому свернуть трубочку и откинуться на спинку стула, изображая глубокий обморок. Дверь распахнулась, мужчина прошел мимо, но затем вернулся. Я почувствовала, как его пальцы коснулись жилки на шее. Открыла глаза и с удивлением уставилась в темные глаза.
– Ну слава богине Наде, пришла в себя! Я уж думал, придется применять некромагический дар.
– Зачем же сразу некромагический? Я, может, только жить начинаю! – возмутилась я.
Чинно села на стуле, зажав в одной руке подслушивающую трубку, другой – прижала к груди сумочку с не менее полезными вещицами. Но магу было не до них, он с интересом разглядывал меня. Да еще бесцеремонно провел пальцем по моему носу и с удивлением произнес:
– Там что, настоящие веснушки?
Так нахально мне еще никто не сообщал о недостатках внешности. Ну и манеры у этого аристократа!
Конечно же я вспылила:
– Вам никто не говорил, что при первой встрече неприлично рассматривать незнакомую девушку, да еще трогать ее руками?!
– А при второй – можно трогать? – хмыкнул аристократ.
– Сперва женитесь, а потом и трогайте! – огрызнулась я.
Темный маг гневно сверкнул глазами – тема брака явно была для него болезненной:
– Вряд ли я женюсь на женщине, которую задержала полиция!
– Ха! Будто я соглашусь стать женой невоспитанного хама высшей категории! – бросила ему в ответ.
Я так разнервничалась, что вместо «мага» произнесла «хама»! На скулах незнакомца заходили желваки. Но и я не отставала: смотрела на него со всем презрением, на которое была способна.
– Откуда вы знаете про высшую категорию? – прищурился мужчина, а я поняла, что сболтнула лишнее. – Мы разве раньше встречались? А-а-а, наверняка вы видели меня на приеме, а в полицейский участок пробрались, чтобы подкараулить! Вы очередная охотница за выгодным мужем?
Я не могла признаться, что только что подслушала его разговор с инспектором. Пока соображала, что ответить, удачно подоспел
