портфель оттенка, стремившегося к оранжевому.
– Кирк, Нина, добрый день. Вы весьма пунктуальны, – сказал он с тем же непроницаемым выражением лица, что и у Шэрон.
Мы поздоровались, он поблагодарил нас за то, что мы не стали тянуть с визитом.
– Не вопрос, – сказал Кирк.
– Конечно. – Я кивнула.
– Пройдёмте в мой кабинет, – Уолтер указал на дверь. Я вновь кивнула, и он повёл нас по длинному коридору, по дороге развлекая светской беседой о том, как быстро подошёл к концу учебный год, и принося извинения за шум, который доносился со стороны спортивных сооружений во дворе – там велось строительство.
– Красиво, – сказал Кирк.
– Да. Но всё ещё на начальной стадии. Предстоит многое. – Уолтер вздохнул.
– Как продвигается кампания по сбору средств? Уже достигли нужной суммы? – поинтересовался Кирк. Я поняла, что этот вопрос был задан намеренно, и почувствовала, что и Уолтер это понял.
– Да, – ответил он. – Ещё раз спасибо за столь щедрый вклад.
– Не за что, – сказал Кирк. Мне вспомнилось официальное письмо с благодарностями, внизу которого рукой Уолтера была нацарапана приписка: Мы вам очень благодарны! Так держать!
Спустя несколько секунд, проведённых в молчании, мы свернули в сторону и увидели кабинет Уолтера. Я осознала, что вижу его впервые за столько лет, и несколько секунд лишь разглядывала детали – потолочные балки из тёмного дерева. Стену, покрытую книжными полками. Большой стол, заваленный стопками бумаг и книгами. Когда мы наконец вошли, я заметила Финча, одиноко сидевшего в кресле. На нём была школьная форма – брюки цвета хаки, наглухо застёгнутая белая рубашка, тёмно-синий блейзер. Руки сложены на коленях, голова опущена.
– Здравствуй, Финч, – сказал Уолтер.
– Здравствуйте, мистер Квортерман, – ответил Финч, подняв голову. – Миссис Петерс сказала, что я должен подождать вас здесь. Вот я и здесь… – Он осёкся.
Прежде чем Уолтер успел ответить, вмешался Кирк:
– Мы не знали, что Финч будет присутствовать.
Было ясно, что он не одобряет такого решения или, по меньшей мере, ожидал, что нас предупредят заранее.
– Да, – сказал Уолтер. – Я вроде бы говорил об этом Нине в голосовом сообщении.
– Сомневаюсь, – пробормотал Кирк. – Ну ладно.
В дверном проёме появилась секретарша, прервав неловкость момента.
– Кофе? Чай? Вода? – спросила она. Мы все отказались, и Уолтер указал нам на пустые кресла по сторонам от Финча. Сам он уселся напротив нас на стул, таким образом замкнув круг. Скрестил ноги, прокашлялся и сказал:
– Итак. На всякий случай уточняю: всем ли известно, по какой причине мы здесь собрались? – спросил он с восходящей интонацией.
Кирк ответил «да» так громко, что я содрогнулась. Уолтер посмотрел на Финча, и тот сказал:
– Да, сэр.
– Значит,
