ответила Надя.
– Отлично.
– Но чтобы запустить производство, нам нужно больше стали.
– Вы ее получите, – пообещал Николай, искренне надеясь, что не солгал.
– Благодарю, ваше величество, – с улыбкой поклонилась Надя.
Девушка до сих пор неколебимо верила в своего короля, хотя тот и не был уверен, ободряет ли его эта безоговорочная вера или доставляет беспокойство. Он всегда находил способ сделать так, чтобы шестеренки ветхой, проржавевшей колымаги, именовавшейся Равкой, продолжали вращаться: в самый нужный момент добывал недостающие средства, в нужное время заключал выгодные союзы, на скорую руку изобретал какое-нибудь хитроумное приспособление, превращавшее малочисленное регулярное войско в соперника, равного по силе мощным неприятельским армиям, осаждавшим границы Равки. Любую проблему Николай решал так же, как поступал с фьерданским двигателем: разбираешь на части, выясняешь принцип работы и собираешь из этих же составных элементов нечто такое, что работает на тебя, а не против.
Демона это не устраивало. Демон не интересовался решением проблем, государственным управлением или обустройством будущего. Им двигал лишь голод, сиюминутное стремление убить и сожрать.
Я найду способ. Всю свою жизнь Николай в это верил. До сих пор его воли хватало, чтобы определять не только собственную судьбу, но и самосознание. Он выбирал те ипостаси, которые был готов показать людям: послушный сын, бесшабашный пират, храбрый вояка, опытный политик. Теперь всему этому угрожал монстр. Как изгнать это чудовище? На сегодняшний день они так же далеки от решения, как и полгода назад. Двигаться вперед – да, но что дальше? Угодив в капкан, мелкие зверьки скулят и тщетно дергаются. Лис находит способ выбраться.
– Давид, прошлой ночью ты спал здесь? – спросил Николай.
Фабрикатор нахмурил лоб.
– Нет.
– Он провел ночь здесь, но не спал, – уточнила напарница.
– А ты спала?
– Подремала… немного, – уклончиво отозвалась Надя.
– Я забираю тебя отсюда. Поедешь со мной к Тамаре, – объявил ей Николай.
– Но она нужна мне на испытаниях топлива, – запротестовал Давид.
– Я и тебя забираю. К Жене, – отрезал Ланцов.
– Но…
– Давид, не спорь. А то для поддержания авторитета я что-нибудь взорву. Мне нужен весь Триумвират, а вы с Надей начнете работать над новым прототипом моросея.
Надя откинула с лица светлую прядь.
– Я готова приступить сию минуту, ваше величество.
– Погоди, не спеши демонстрировать свою потрясающую компетенцию. Нужно сделать так, чтобы этот конкретный прототип оказался нерабочим.
Давид принялся сворачивать чертежи, аккуратно складывать карандаши и инструменты.
– Мне не нравится,
