и богатство страшная сила! – заговорил самый молодой из троицы вожака – Она может поднять человека над толпой, а может одним махом опустить его в пропасть.
– Я готов на все! – упрямо повторил Матвей
Молчание, воцарившееся после его слов, затянулось и Матвей испугался, что не выдержал испытания, сказал что-то не то, и сейчас его выставят вон.
– Я буду помогать бедным… – неуверенно пробормотал он, но старцы будто не услышали его слов. Они погрузились в глубокие думы и сидели, опустив головы на грудь. Со стороны могло показаться, что они все разом заснули… Матвей бросил испуганный взгляд на свою знакомую, прося помощи и она едва заметно ободряюще кивнула ему головой.
Наконец главный старец очнулся. Он тряхнул бородой и уперев руки в колени заговорил
– Мы, последние ведуны в стране. Наш род вымирает. Нам нужна помощь…
– Ведуны… – это колдуны и ведьмы что ли? – переспросил изумленный юноша – Но я не верю в колдовство и магию. Бабки, к которым я обращался в поисках матери, оказались шарлатанками… Экстрасенсы – никчемными хвастунами, а колдуны – обыкновенными вымогателями денег! – старец поднял руку, призывая парня замолчать, но тот распалялся все сильнее – К тому же я не верю в Бога, он не защитил меня в трудный час. Хотя я ничего плохого никому не делал. За что он меня наказал? Если он есть – почему на земле столько бед? Да если он и существует… Если вы настоящие колдуны, чем я могу вам помочь? Я простой бедный парень, которому через два дня свернут шею… У меня нет ничего, чтобы…
– Успокойся, – прогремел сзади голос амбала – Возьми себя в руки. Не истери, как глупая девчонка! – Матвей почувствовал, как тот сжал ему руку, чуть повыше локтя.
– Тебе легко говорить – разозлился он, выдергивая руку из его цепких пальцев – Не твоя жизнь висит на волоске!
– В твоей власти все исправить. – раздался голос седобородого старца – Мы наделяем тебя силой и знаниями, которые ты сможешь использовать на свое усмотрение – лечить людей, делать привороты и заговоры на богатство, предсказывать будущее… Да все что угодно… Уже с первых дней деньги потекут к тебе рекой… На свете много людей, готовых отдать состояния, лишь бы видеть своего врага поверженным.
– Я не умею врать и претворятся! – в гневе прокричал Матвей – Я не хочу обманывать людей.
– А тебе и не придется… – голос старца потеплел – Если ты никогда не сталкивался с настоящими ведунами и колдунами – это не значит, что их нет… Так же можно сказать и о том, что ты не можешь видеть микробы и бактерии, но они существуют и этого никто не отрицает
– Ну Вы сравнили!.. – засомневался парень – Существование паразитов доказано наукой… Микроскопы… Опыты…
– Колдуны и ведьмы существовали всегда – продолжил старец – Мы не растрачиваем себя на мелкую угоду жалким людишкам… Наша истинная цель другая… – он поднял длинный угловатый палец вверх – Охранять землю, служить человечеству, а не людям,…
– На
