style="font-size:15px;"> – Пират.
Женщина вылупила глаза.
– Пират? Ты не врёшь? Настоящий пират? – она как будто даже обрадовалась.
Тэо улыбнулся и, не поворачивая головы, ответил:
– Настоящий, – утвердительно произнёс он, разглядывая на стене портрет пожилого господина. – А это кто? – показал Тэо глазами на портрет.
– Мой муж, – засмеялась кокетка.
– Муж? – вскинул брови Тэо. – И где же он?
– Он уехал по делам, но вечером вернётся, – беззаботно сообщила девица.
– Понятно, – ответил Тэо, и про себя отметил: «Рисковая баба».
– А ты убивал людей? – пытливо взглянула женщина.
– Убивал, – буднично ответил пират.
– А моего мужа можешь убить? – насторожилась аристократка. Тэо приподнялся и с недоумением посмотрел на девицу, а она непринуждённо пояснила. – Мне достанется всё его состояние, и мы сможем пожениться и жить вместе.
«Нашла дурака», – подумал Тэо, а вслух ответил:
– У пирата не может быть жены.
– Ну хорошо, можешь не жениться. Мы можем просто встречаться, когда ты будешь у нас в порту.
Тэо вновь удивлённо посмотрел на неё:
– Хорошо, я подумаю, – пообещал он и начал одеваться. – Мне пора.
– Как! Ты уже уходишь? – разочаровано скривилась хозяйка. – Но ты вернёшься?
– Возможно, – неопределённо ответил Тэо. – Как тебя зовут? – неожиданно сообразил он, что не знает её имени.
– Мария, – сообщила она. – А как же мой муж? – капризно спросила женщина.
– Пусть пока поживёт, Мария. Вижу, он не слишком тебя утомляет, – с холодной усмешкой ответил Тэо и ушёл.
Эта встреча заставила презираемого сироту по-другому взглянуть на знатных дам, и теперь они не казались молодому человеку недосягаемым божеством. Неожиданно парень понял: порой шлюхи гораздо чище некоторых аристократок. По крайней мере, они честнее… И дальнейшая жизнь только подтверждала его открытие.
Годы странствий и испытаний изменили Тэо. Обитая среди одиноких и отчаянных авантюристов, он принял правила игры, по которым жило «морское братство», и стал его частью. Когда каждый новый день несёт опасность и может стать последним, забываешь о сантиментах и поневоле становишься твёрдым и даже жестоким. Когда постоянно участвуешь в кровавой схватке, когда наблюдаешь вокруг смерть и страдания, то перестаёшь жалеть не только других, но и себя. И вот убийство уже не вызывает в тебе ужаса, оно становится скучной обыденностью, твоей привычной работой. Тэо перестал быть тем ранимым, впечатлительным мальчиком и восторженным, трепетным юношей, как раньше. Он стал Корбо – Черной птицей, птицей, олицетворяющей смерть. Жизнь научила его: слабый не может жить долго. Море не терпит слабых. Слабых оно поглощает. Слабые навсегда пропадают в его глубинах и бесследно канут в небытие. Борьба со стихией
