с трудом проникает в легкие, а на шее выступил пот. Какого хрена? Может, она и выглядит сногсшибательно, но она еще молода. Почти ребенок. Так какого черта я так реагирую?
Джордан выпрямляется, а я подношу бутылку ко рту, чтобы сделать еще один глоток и слегка успокоить нервы.
– Не совсем, – отвечает она.
О чем я ее спрашивал? А, точно. О путешествиях.
– Мы с сестрой ездили в Новый Орлеан, когда мне было пятнадцать. А еще в двенадцать я выиграла путевку в летнем лагере в Вирджинии, – говорит Джордан. – Вот и все.
– Ты ездила в Новый Орлеан в пятнадцать? – с улыбкой переспрашиваю я.
Наверное, это была очень интересная поездка.
На ее лице появляется задумчивая улыбка, которая быстро исчезает.
– Там живет мама, – объясняет она.
А, да, все верно. Ее отец – Чип Хэдли. Я нечасто прислушиваюсь к сплетням, но знаю, что он женился второй раз.
Джордан вздыхает и садится прямее.
– Она ушла, когда мне было четыре.
Четыре? Да кто оставит своего ребенка в таком возрасте?
На ее лице появляется задумчивое выражение, и меня охватывает желание покрепче обнять ее.
Прямо сейчас.
– Когда сестра окончила школу, мы разыскали ее, – продолжает Джордан. – И отправились в Новый Орлеан, чтобы навестить.
– Как все прошло?
Она слегка пожимает плечами.
– Думаю, неплохо. Она работала официанткой, жила в маленькой квартирке и радовалась жизни. Казалось, мама осталась довольна нашим приездом. Но, думаю, это было, скорее, связано с тем, что мы выросли и теперь за нами не надо присматривать, – добавляет она.
– Вы спрашивали у нее, почему она оставила вас? – интересуюсь я.
– Нет, – покачав головой, отвечает девушка. – Раньше мне хотелось это знать, но, когда мы встретились, мне уже стало все равно. – Она замолкает на мгновение, а затем добавляет: – Я не любила ее.
Я смотрю на Джордан, стараясь оставаться спокойным. Интересно, Коул так же думает обо мне?
– У тебя была жена? – беззаботно спрашивает она, чтобы сменить тему.
Я выпрямляюсь и делаю глубокий вдох.
– Мы с матерью Коула недолго прожили вместе после его рождения, – отвечаю я. – Я изо всех сил старался отыскать средства к существованию и обеспечить счастливое будущее. Поэтому привык к одиночеству.
Я провожу пальцами по волосам и, подперев кулаком подбородок, смотрю на Джордан. Она недоверчиво и настороженно глядит на меня, словно не верит, что именно поэтому я до сих пор один.
– У меня была возможность жениться, – уверяю я. – Но, наверное, я просто не из тех, кто еще в старшей школе стремится быть первым и делать то, чего от него все ждут, понимаешь? Получить диплом, найти работу, жениться, завести детей, умереть.
С губ срывается смешок, но, как ни странно, слова даются мне нелегко.
– Дедушка
