отозвалась тетя Лиза. – Сказать по правде, я иногда думаю, что в этом есть моя вина. Зря я стала болтать на балу у Синявских о том, что говорил Одоевский о смерти Пушкина.
– Тетя Лиза, на балу вы действительно поступили неосторожно, но вы же не могли знать о реальной опасности тех своих слов.
– Лидочка, это ничего не меняет.
– А я думаю, – вмешался в разговор Алексей, – что если бы вы одна в одном месте один раз сказали о подозрениях Одоевского, ничего бы не было. Чтобы князю начали угрожать, его версия должна была получить широкое хождение. И косвенно это подтверждается тем, что тот посетитель приходил к Одоевскому не сразу после бала у Синявских, а какое-то время спустя.
– Звучит убедительно. Алеша, а тебя же тогда не было, когда мы тут беседовали. Тебе Саша все рассказал?
– Ну да. Мы тут с ним уже минут сорок о том о сем толкуем, ужина ждем. Меня очень заинтересовала история с этой как бы дуэлью. А Саша молодец: по дате в некрологе догадался, что дело нечисто. Снимаю шляпу! – сказал Алексей и сделал соответствующий жест.
– Не корчи обезьяну, – пробурчал Саша, но было видно, что похвала ему приятна.
– Все, мои дорогие, мне пора, Тамарочка заждалась.
Тетя Лиза расцеловала племянников и уехала.
Документы было решено прочесть после ужина. Аркадий не стал принимать участие в общем чтении. Он сослался на недомогание и усталость и, извинившись, ушел к себе. Лидия, Алексей и Саша расположились в гостиной.
– Кто начнет? – спросила Лидия.
– Давайте я, – ответил Алексей. – Давно ничего вслух не читал, но буду стараться.
Он открыл папку и достал документ, лежавший сверху. На первой странице значилось: «Письмо В. А. Жуковского к С. Л. Пушкину[33]. 15 февраля 1837 г.»[34] (читать письмо)
Когда Алексей дочитал до того момента, когда Пушкин на улице нашел себе секунданта, а потом вернулся домой, Саша заметил:
– Похоже, история, которую мы сейчас читаем, совершенно сказочная.
– Почему ты так решил? – спросила Лидия.
– Так бывает только в сказках. Человек собрался стреляться на дуэли, а секунданта нет. Что делать? А надо просто выйти из дома, и там чудесным образом появится господин Данзас[35]. Лучшего секунданта просто не найти: он и старинный друг, и военный, и против дуэлей принципиальных возражений не имеет. Разве это не сказка?
– Да, согласен. Но давайте дочитаем до конца, а потом обсудим.
Далее, пока Алексей читал это достаточно длинное письмо, ни Лидия, ни Саша не проронили ни слова. Но на лице у Лидии застыло брезгливое выражение, как будто бы она вдруг оказалась свидетелем чего-то постыдного. Саша в некоторых местах вздыхал и досадливо качал головой.
– Маменька, а кто он вообще такой, этот самый Жуковский? – спросил Саша, когда Алексей закончил читать.
Пушкин Сергей Львович (1770–1848) – русский дворянин, поэт-любитель, отец А. С. Пушкина.
См. приложение. Текст письма приводится по книге П. Е. Щеголева «Дуэль и смерть Пушкина», любое издание.
Данзас Константин Карлович (1801–1870) – офицер российской армии, соученик А. С. Пушкина по Царскосельскому лицею.
