сто два дня, лежала у нее на ладони, сверкая и подмигивая в полумраке.
Ухватив деталь за краешек кончиками плоскогубцев, девушка бережно вставила ее в гнездо.
– Вот так: просто и надежно, – шепнула она.
Деталь вошла в прорезь.
Затаив дыхание, Алуэтт уставилась на монитор. И… ничего – экран оставался темным. Внутри у нее все задрожало от ужаса. Неужели она потратила два месяца впустую?
Алуэтт чуть сильнее подтолкнула трансмиттер.
– Ну же, – шепнула она, перебегая взглядом от панели к экрану. Но монитор был по-прежнему черен.
Девушка злобно уставилась на новый трансмиттер, праздно засевший в гнезде. Она должна заставить его работать. Просто должна. Она уняла дрожь в руке с плоскогубцами и потянулась, чтобы вынуть новую деталь. Может, если вернуться к верстаку сестры Денизы и перепаять…
Осторожно вытягивая трансмиттер из гнезда, Алуэтт кое-что заметила. Контакт смотрел не в ту сторону. Неужели ее угораздило спаять все вверх ногами?
Вдруг она залилась смехом и хлопнула себя по лбу:
– Вот балда! – Припаяла-то она все правильно. А вот вставила вверх ногами!
Вновь преисполнившись надежды, Алуэтт осторожно, не выпуская трансмиттер, перевернула плоскогубцы и попробовала еще раз.
И вот…
Экран залили краски. Алуэтт чуть не выронила плоскогубцы, жадно пожирая глазами изображение, впитывая его целиком. У нее получилось! Новый трансмиттер работал! На месте черно-белой картинки теперь светились все мыслимые цвета. Ярко-красные, зеленые и синие провода тянулись к механизму в левом углу. Коричневая ржавчина пермастали походила на корку хлеба, который выпекал по утрам ее отец. В какое-то невидимое для камеры отверстие врывался золотой луч. Интересно, дверь там или световое окошко?
И еще лужа!
Алуэтт тысячу раз видела эту лужу. Но прежде, на монохромном экране, она была черной и серебристой. Вода как вода. Теперь лужа стала радужной. Свет падал на поверхность точно под нужным углом, и пленка переливалась ослепительными цветами. Голубые и зеленые разводы, красные капли.
Красные?
Алуэтт так и прилипла к экрану, на котором в лужу опять упала капля жидкости. Только вот на дождь это похоже не было. Темная, багровая капля. Больше напоминает…
Кровь.
Едва в ее сознании вспыхнула эта мысль, как в поле зрения появился кто-то незнакомый.
Мужчина.
Его высокая фигура почти заслонила экран. Алуэтт громко ахнула и шарахнулась от монитора.
– Ого! – Это слово будто всколыхнуло воздух. – Кто же это такой?!
Алуэтт никогда никого не видела на этом экране. Ни разу за все те годы, когда украдкой пробиралась в вестибюль, чтобы посмотреть на то, что происходит снаружи. Она решила, что раз корабли теперь уже не летают,
