style="font-size:15px;"> –Так, все-таки, что с тобой приключилось и что ты делаешь в этом забытом богом месте со своей тележкой?
–Это долгая история, – ответил Говард. – Надеюсь, ты не сочтешь меня чересчур назойливым, но я бы предпочел рассказать все это у огня, а не здесь, на холоде. Если, конечно, ты не против помочь человеку, который в этом нуждается.
Глава 4
-Милое местечко, – сказал Говард, входя в хижину, хотя его сразу же поразил необычный, затхлый запах, побудивший его задать следующий вопрос:
–Ты живешь здесь один?
–Нет, – ответил Бен, прежде чем понял, что это глупая ложь. – Я имею в виду, да. Я имею в виду, только потому, что сам захотел этого. Я пришел сюда, чтобы…
Его голос затих.
–Чтобы разбогатеть? – спросил Говард, глядя на огонь, и продолжил, – Надеюсь, ты скоро найдешь золото, или что там у тебя на уме. Хотя, должен сказать, ты далеко от тех мест, где живут другие старатели. Судя по тому, что я слышал от людей, в этих местах нет золота.
–О, в этих местах полно золота, – ответил Бен, все еще не выпуская из рук ружье. Он не мог удержаться от желания немного похвастаться. – Несколько лет назад я встретил в баре человека, который клялся, что знает, где я могу найти единственный и никому не известный источник золота на сто миль вокруг. Нет смысла идти туда, куда идут все остальные, вот что он сказал. Нет смысла быть частью толпы. Он согласился сказать мне, куда идти, если я дам ему немного денег. Я отдал ему все, что у меня было, а взамен он нарисовал мне карту. Так я оказался здесь!
–Ты уже что-нибудь нашел?
–Не совсем, – ответил Бен, пытаясь улыбнуться, но не очень-то это ему удавалось. – Я здесь всего несколько лет. Поиски золота не такое простое дело, как кажется.
Он мог бы и не отвечать, так как Говард посмотрел вниз и увидел на полу несколько пустых металлических кастрюль. Он и раньше бывал в хижинах старателей, поэтому сразу же понял, что этому удача до сих пор не улыбнулась. Интуиция подсказывала ему, что этому человеку удача никогда и не улыбнется. Однако, вслух он произнес ободряюще:
–Я не сомневаюсь, что ты поймаешь удачу за хвост! А кем именно был этот человек, который нарисовал тебе карту?
–Старателем.
–Почему же он сам не захотел прийти сюда и забрать все золото себе?
–Он сказал, что у него уже много золота, которого с лихвой хватит даже его правнукам.
–И ты встретил этого богача в баре? И отдал ему последние деньги?
–Ему нужны были деньги на выпивку, а золотишко он припрятал в надежном месте.
–Понимаю, – рассудительно кивнул Говард, стараясь не смеяться над этим глупцом.
–Я уверен, что он говорил правду, – продолжал Бен, почувствовав нотки сарказма в голосе своего гостя. – Я спросил его об этом прямо. Я спросил, говорит ли он мне правду, и он поклялся, что говорит правду. Он сказал, что есть много…
Внезапно остановившись, Бен понял, что и так сказал
