девушки. Они явно были уже навеселе, а платья с глубокими провокационными декольте намекали, что они ищут не только алкоголь и танцы.
– Эй, красавчик! – позвала одна из них бармена.
«Ага, он уже бежит и падает», – мысленно позлорадствовала я и сама же подавилась своим ядом.
Ибо «красавчик» моментально бросил все свои дела и, сияя белозубой улыбкой, оказался перед девушками.
– Что желаете, леди? – поинтересовался он, демонстрируя не скрытые безрукавкой накачанные руки.
– Два «Фруктовых визга», – томно ответила одна из «леди».
– Для таких очаровательных красоток хоть три! – откликнулся парень. – Могу еще предложить умопомрачительный коктейль «Свидание на пляже», впрочем, и не только коктейль. Что вы делаете завтра вечером, леди?
Девушки хихикали, он с ними флиртовал. Как-то сразу вспомнилось его сухое обращение ко мне, долгое ожидание, и я снова впала в уныние.
Кажется, сегодня день избивания моей самооценки ногами.
Зря я это все затеяла. Только в очередной раз получила подтверждение собственной ущербности. Шла бы сразу домой к дивану, книжке и кружке с чаем и не получила бы еще один болезненный тычок от мироздания.
Соскользнув со стула, я пошла прочь. Правда, стоило переступить порог, начался проливной ливень! Я даже среагировать не успела, как оказалась промокшей до нитки.
– Да что ж за день-то такой?! – бессильно выругалась я и, активировав защитный полог, поскакала по улице.
Несмотря на то что дождь более не доставал, ноги все равно утопали в бесконечных лужах. В итоге, когда я подошла к дому, изрядно замерзла, а зубы отбивали чечетку.
Моя маленькая квартирка располагалась на третьем этаже одного из многочисленных безликих домов рабочего квартала. И сейчас я мечтала оказаться как можно скорее в тепле и уюте.
Забежав под козырек, я свернула заклинание и потянулась к дверной ручке…
Внезапно дверь подъезда распахнулась и ударила меня по лбу.
Взвыв, я пошатнулась, но упасть в грязь, к счастью, мне не позволили. Сильная рука, ухватив за локоть, удержала меня в вертикальном положении.
– Мариэлла Гентан? – раздался над головой низкий голос.
Услышав свое имя, я быстро поправила очки и подняла глаза. Незнакомец в темно-серой военной форме, с гладко выбритым лицом и тщательно зачесанными назад светлыми волосами мало походил на обычного районного стражника. Он отличался манерой держаться и холодным цепким взглядом.
Я невольно насторожилась.
– А вы, простите, кто? – Я попыталась освободить свою руку, но пальцы незнакомца лишь сильнее сдавили мой локоть.
– Тайная стража, – представился он и извлек из кармана серебристый жетон в форме щита с двумя скрещенными мечами. – Пройдемте со мной.
Резко сковавший страх не позволил
