армии.
– А кому сейчас легко? – вслух пожаловался адмирал, вспомнив о своих потерях.
Но про себя подумал о другом. – «Интересно, жива ли Исилея?»
При этом Ларин неожиданно поймал себя на мысли, что огорчился бы, если услышал бы утвердительный ответ. Закончив расспросы, он отпустил сотника и сам отправился отдыхать с дороги. Хотя как следует прийти в себя ему так и не удалось. Едва он задремал, как его разбудили.
– Царь прибыл и требует к себе, – сообщил воин, появляясь в юрте из темноты, словно призрак.
– Сейчас буду, – ответил Ларин.
Он надел с помощью бойца доспехи и выполз из юрты. Остановился, осматриваясь спросонья. Леха ожидал увидеть кругом только мрак, но узрел огни костров бесконечного лагеря, полыхавшие повсюду. Жизнь здесь бурлила даже ночью. То и дело мимо юрты адмирала проносились отряды всадников. Во всем чувствовалось бодрая суета, что возникает в лагере, когда главный враг разбит. А в том, что полчища гетов были в этом течении Истра самым сильным и многочисленным противником, сомневаться не приходилось.
Вскочив на коня, Леха проследовал за посланником Иллура и был у шатра царя спустя пару минут. Его кровный брат жил в самом центре циклопического стойбища, вмещавшего, бог знает сколько тысяч воинов. У его шатра тоже царила суета. Еще подъезжая, адмирал заметил три отряда гонцов, ускакавшие от шатра в разные стороны. И еще троих посыльных, ожидавших своей очереди. Но адмирала охранники пропустили сразу, не заставив томиться в ожидании.
– Ну здравствуй, Ал-лэк-сей! – при появлении бравого адмирала Иллур выпроводил из шатра своих советников, шагнул к нему и приобнял, – давно тебя не видел, брат.
Леха ответил на приветствие. А когда увидел, что Иллур находится в прекрасном расположении духа, у него отлегло от сердца. «Казнить пока не будут, – решил он, заметно повеселев, – значит, что-то другое у него на уме».
– Слышал, слышал, как ты взял Сирмий, молодец! – похвалил кровный брат, присаживаясь на скамью, у столика с вином и фруктами, ставшего постоянной принадлежностью юрты Иллура, через которую гости шли непрерывным потоком, – давай выпьем вина за твой успех.
– Да что я, – отмахнулся Ларин, но взял наполненную чашу и отпил едва ли не половину, – Ерунда. Вот ты, говорят, уже всех гетов к ногтю прижал?
Лесть попала в цель. Иллур самодовольно усмехнулся.
– Ну еще не всех, – кивнул он, погладив бороду рукой, – но хребет этому племени я сломал. А главный город сжег дотла, чтобы и памяти о нем не осталось. Долго геты не хотели приходить в покорность. Но теперь на этой земле будут жить только скифы, и те, кто им служит, а все остальныестанут рабами.
От этих воспоминаний Иллур вдруг стал серьезным, замолчав ненадолго. Лехе передалось его настроение.
– Палоксая мы разбили, как ты знаешь, – заметил адмирал неожиданно для себя, – а вот Иседон сбежал.
Ларин провел рукой по кожаным полосам,
