И тихо, но четко: – Иду.
Егор Семенович сунул комм в карман, взял свой подбородок в горсть и уставился на Колю. Было видно, что он испытывает некоторое затруднение.
В коридоре второго этажа хлопнула дверь.
– Ага, – сказал Егор Семенович.
И тут со второго этажа вниз по лестнице начал спускаться подросток лет пятнадцати. Был он чернявый, худой, высокий, не слишком складный и Коле показался очень взрослым из-за серьезного, неулыбчивого взгляда.
– Здравствуйте, Егор Семенович, – вежливо поздоровился чернявый, проходя мимо.
– Здравствуй, Денис, – сказал Колин куратор. – Ага… Денис, ты бы не мог меня выручить?
Денис остановился на половине пролета.
– Каким образом?
– Вот это, – Егор Семенович указал на Колю, – мой новый подопечный. Я должен провести с ним что-то вроде экскурсии, но меня вызвали по срочному и не терпящему отлагательства делу.
– И вы хотите, чтобы я сделал это вместо вас, – утвердительно произнес Денис.
– Бинго, – улыбнулся куратор. – А после обеда я снова его подхвачу.
– А как так вышло, что он не прошел экскурсию с остальными мальками?
– Денис!..
– Ясно, – сказал Денис. – «Доборный», значит. Лабораторный корпус подойдет?
– Более чем.
У Коли от этого диалога осталось странное впечатление – вроде как Денис мог бы и не выручать преподавателя. И что значит «доборный»?
Егор Семенович ушел быстрым шагом, а они с Денисом не торопясь вышли из жилого корпуса.
– Тебя как зовут, малёк? – хмуро спросил Денис.
Было видно, что оказанной чести он не особо рад.
– Коля.
– И что бы ты хотел увидеть в первую очередь, Коля?
Коля задумался. Он и в самом деле не знал, что хочет увидеть в первую очередь. Его знания о Школе квантонавтов пока что ограничивались расписанием и объявлениями в коридоре у кабинета директора. Ну и теоремой Форрестера в сильной аналитической форме… Чтобы интересоваться – надо знать.
– Интересный у вас дом, – сказал наконец Коля, просто чтобы что-нибудь сказать. – На казарму похож.
– А это и есть казарма, – все так же мрачно ответил Денис. – Бывшая. Мы, если хочешь знать, на треть школа Министерства обороны.
– Ого! – удивился Коля. – А что значит «доборный»?
Денис повернулся к нему всем корпусом, и Коля непроизвольно сделал шаг назад, за что корил себя потом неоднократно.
– Наша школа, малёк, это школа отборных, – ответил Денис. – А между отборным и доборным разница примерно как между стулом и электрическим стулом. Сечешь?
– A-a… – протянул Коля, стараясь звучать по возможности спокойно. – Ну это мне уже сказали: я тут долго не продержусь. Так что да, секу.
Некоторое время Денис смотрел на Колю, затем произнес раздельно:
– Очень.
