Деревья почти мертвы. Я и сама удивляюсь, как им удается хвататься за жизнь.
Последние слова подхватил ветер и жалобно засвистел, несясь вдаль.
Дорога изрядно вымотала меня и Радмилу. Темнота упрямо подмывала предаться отдыху и сну. Мы успели подкрепиться припасами, которые захватила милая лисичка, а после шли и шли. Лес уже лежал перед нами, но стоило подняться на небольшой холм, как массив деревьев оказывался на следующем, а потом на следующем.
– Лазарница, ты ведь ведешь нас к тем деревьям? – не выдержала Радмила.
– К ним, там я все поясню, – холодно ответила девочка.
– Скоро ли мы догоним эти бегущие заросли?
– К рассвету.
Услышав такой ответ, напарница жалобно вздохнула и приблизилась ко мне, дабы опереться головой о мое плечо. Я лишь коснулся ее лица и ободряюще улыбнулся.
– Слушай, Лучезара, раз нам предстоит долго брести к заветный деревьям, значит достаточно времени, чтобы ты поведала свою историю, – произнес я.
– Здесь есть нечто ценное.
– Что же?
– Столпы чужих богов. Тут, в Грязи путей, их два.
– Неужто! – удивленно прошептала Радмила, – Чьи же это светочи?
– Столпы темных, знаниями о которых ведают киры.
– Поясните мне, о чем вы говорите! – я в неведении взирал на спутниц.
– Я поведаю, – лисичка остановила, порывавшуюся рассказать мне о божественных светочах, лазарницу, – а ты добавишь. Таких столпов всего несколько известных мне. Одним из них является чаша в Триглавом храме. Это дары богов своим лазарникам, и силой они наделены такой, которую истинно жаждет проводящий волю бога.
– Какие другие столпы?
– Один находится в Делящем воды – утес, парящий рядом с высоким мысом, поглощает ветра и волны, тем самым защищая пристани и корабли. Вокруг другого возведена огромная крепость – Смотритель пустот. Благодаря этому светочу широкая степь вокруг него всегда плодородна. Больше мне неизвестны столпы.
– Влекущий разруху – таков еще один дар бога своему сподвижнику, – продолжила девочка. – Из-за этого пал город Болан. Сведущие раскололи болотный кристалл на три осколка. Два из них оттащили на север, поэтому появилась Грязь путей. Третий же был слишком мал. Он отломился сам, и никто его не заметил. Один мальчишка нашел диковинный камушек и показал отцу, который узнал цвет сей безделушки и отобрал ее, заботясь о сыне. Такой дивный амулет сопровождал его, увлекая своей силой и забирая сначала сына, потом жену. Когда же осколок помог ему обрести власть, то забрал взамен город и народ. Правитель покончил с собой. Теперь киры ищут этот амулет.
– Почему тебя так встревожило это? – сочувственно спросила Радмила.
– Амулет искал мой брат. Он в плену у кир, – Лучезара еле сдерживала слезы.
Мы подошли к окраине мрачного леса. Рассвело.
