послышалась брань… Конечно, не станет же он там полчаса сидеть, отходить от потрясения!
– Да куда ж вы на себя-то трясете, горе вы мое! – Грета отпихнула меня от двери и распахнула ее наружу. – Вот наказание!..
Да уж, против глупости даже такое кольцо вещь бесполезная…
Через мгновение мы уже были на пустынной темнеющей улице, вдоль которой ходил фонарщик, зажигая газовые фонари. Я метнулась в арку, оттуда – на улицу Менял, или на какую-то другую, потому что все проулки и дома казались одинаковыми… А, нет – вот он, фонтан!
Гретхен пыталась что-то сказать, но я тащила ее вперед, поторапливая, и наугад заворачивала то на одну улицу, то на другую. Одни казались мне слишком освещенными, другие – слишком темными, и на каждом углу чудились погони и засады.
Когда мы оказались где-то за Колоннадой, я начала выбиваться из сил, а Гретхен уже не могла терпеть.
– Вы его убили? – с ужасом и восхищением прошептала она.
От неожиданности я споткнулась и едва не полетела на мостовую.
– Да как тебе пришла в голову такая дикость?! Нет, конечно! С какой стати… Идем, нечего тут стоять…
Я пыталась отдышаться на ходу. Раскаленные ребра корсета впивались в кожу. Мы сбавили шаг – здесь, у Колоннады, было полно людей и бегущие вприпрыжку дама с камеристкой вызывали недоумевающие взгляды. А раз я приняла сидящего на скамье прилично одетого господина за нашего нотариуса, отпрянула в сторону и едва не снесла плетеный столик кафе.
– Что значит – с какой стати? – не отставала Грета. – Да он так нагло вас рассматривал, неужто сами не заметили? Хорошо, что ее милость Ванесса-Терезия не видела! Попробовал бы так на меня глянуть, – мечтательно сказала она, – получил бы жердью по голове!
– Хорошо, что он смог скрыть свои чувства к тебе, – буркнула я, поправляя воротник, – видела бы ты, каких сил ему это стоило!
Гретхен округлила глаза, одновременно возмутившись и зардевшись, но потом поняла, что тревога ложная, и мигом сделала вид, что ничего такого не услышала.
За углом Колоннады она меня остановила.
– Нам туда, мадам!
– Что? – встрепенулась я.
– К «Двум медведям» туда, направо…
Я глянула на сверкающую огнями улицу, в конце которой виднелась Биржа. Возвращаться к «Двум медведям» не хотелось. Именно сегодня – нет.
– Нет, туда не пойдем… Поищем что-нибудь у крепостного вала.
Хорошо еще, что в Бестаме всегда хватает мест, где можно спокойно и с комфортом переночевать – на любой вкус и кошелек…
Пройдя дальше по набережной Теплой, мы взобрались на вал и в стороне от сияющих и людных улиц нашли какую-то «Виллу Маркус» – тихий аккуратный пансион, населенный старушками и котами. Гостиница стояла на небольшом возвышении, скрытая за домами и окруженная садом.
Пожилой
