белоснежных сугробов их шкуры казались совсем темными.
«Для городского человека это совершенно новый мир», – подумал Нейт. Весь его сельский опыт до сих пор исчерпывался двумя летними походами в Западном Мэриленде.
Нейт поставил машину перед участком, включил обогреватель двигателя и стал смотреть, как Отто с Питером натягивают вдоль тротуара толстый шнур на уровне пояса. Нейт натянул рукавицы и пошел помогать.
– Что затеваем?
– Ориентир. – Отто закрутил веревку вокруг фонарного столба.
– Для чего?
– В белую мглу[4] в метре от крыльца заблудишься.
– Не думал, что все так страшно. – Нейт посмотрел на улицу и потому не заметил, как его заместители переглянулись. – Много снега обещают?
– Да уж фута четыре точно навалит.
– Разыгрываешь! – Нейт повернулся.
– Ветер крепчает, так что сугробы раза в два-три точно вырастут. – Отто с явным удовольствием просвещал начальника. – Это тебе не Большая земля.
Нейт вспомнил о Балтиморе, где пятнадцать сантиметров снежного покрова парализовали бы город.
– Надо убрать машины с улицы и проверить готовность снегоочистительной техники.
– Машины у нас обычно не трогают, – возразил Питер. – Потом откапывают.
Нейт вспомнил поговорку о чужом монастыре и покачал головой. Ему платят за установление порядка – стало быть, он его установит.
– Уберите машины с улицы. Через час все, что останутся, будут отбуксированы. Аляска или Большая земля – неважно, главное, что ожидается сильный снегопад. Пока погода не наладится, объявляю круглосуточное дежурство без выходных. Участок без рации не покидать. Как обычно поступают с живущими за городом?
Отто потер подбородок:
– Никаких правил не существует.
– Попросим Пич связаться с каждым по списку. И приготовим жилье для всех, кто захочет переждать буран в городе.
На этот раз он заметил, как они переглянулись. Питер улыбнулся.
– В город никто не поедет.
– Может быть. Но мы должны дать людям возможность выбора. – Он подумал о Мег. Десять километров от города, отрезанная от внешнего мира. Она, конечно, с места не сдвинется, это он уже понял. – Сколько у нас этого шнура?
– Хватит. Вокруг домов все сами натягивают.
– Надо проверить. – Он вошел в участок, чтобы дать поручение Пич.
На налаживание процесса ушел час, после чего десять минут он уделил Кэрри Хоубейкер и ее цифровой камере. В противоположность мужу она оказалась живой и энергичной и жестом попросила его заниматься своими делами, чтобы кадр получился естественным.
Он перестал обращать на нее внимание и продолжил обсуждать с Пич противобуранные мероприятия. Выяснять, что вышло из его интервью с Максом, у него не было ни времени, ни желания.
– Со всеми связалась? – спросил
Белая мгла – оптическое явление в полярных широтах, при котором лед, небо и горизонт неотличимы друг от друга.
