Бато-ончики!
В кабинете начальника СБ «Адмиралтейской» едва слышно гудел настольный вентилятор. Когда он поворачивался, лопасти его начинали стрекотать, словно ленточки на Трубном дереве… Прохладная струя задела Ивана. Он вздохнул, перенес вес с ноги на ногу, переступил, поднялся на носках, чтобы разогнать кровь. Опустился на пятки.
Всегда так. Что-нибудь невовремя вспомнишь, и прощай спокойствие. «Ты не вернешься. Никогда».
– Что же это вы, Иван Данилыч? – Орлов, глава службы безопасности «Адмиралтейской», смотрел на него с мягким укором. Иван дернул щекой.
– Нельзя же так, – продолжал Орлов. – Устроили драку, сломали прилавок…
– Насчет прилавка, это случайность, – сказал Иван хрипло. – А с дракой да… признаю. Этот урод…
– У этого урода, как вы его называете, сломана челюсть. – Орлов покачал головой, словно журил непослушного сына. – И сотрясение мозга.
– Бывает, – сказал Иван. Орлов кивнул: «Понимаю, понимаю. Скучная повседневная жизнь диггеров…»
– Допустим, гражданин Альянса Щетинник В. Л. сам виноват, хотя это еще как поглядеть… только не надо протыкать меня взглядом, Иван Данилыч, умоляю… но патруль, скажите мне, в чем патруль-то перед вами, господа диггеры, провинился?
Иван молчал.
– Или с патрулем тоже случайно получилось?
– Случайно, – сказал Иван. – Мы их сразу предупредили…
– О чем, если не секрет? Что окажете сопротивление законной власти? Понимаю, как тут не понять. Только вы, совершенно случайно, не забыли, где находитесь?
«Век бы не бывать на вашей “Адмиралтейской”», – подумал Иван. Даром не надо. Плечо и рука все еще болели. Зря он, конечно, лично врезал тому адмиралтейцу – но что поделаешь. Если ты командир патруля, это еще не значит, что можно хамить. Иван поморщился. А вообще, конечно, не вовремя…
«Гладыш, твою мать! Втянул в историю».
– Виноват, – сказал Иван. – Готов понести наказание…
– Ой, да перестаньте, Иван Данилыч, – поморщился Орлов. – У нас война на носу, что мне вас теперь, расстреливать прикажете? По закону военного времени?
– А что, война уже официально объявлена?
Орлов смотрел на Ивана без улыбки. Потом взял со стола простой карандаш, повертел в пальцах. Такими сейчас все метро пользуется. Черно-зеленые грани…
– Могу я задать вопрос? – спросил Орлов наконец.
Иван с недоумением уставился на безопасника, пожал плечами.
– Почему нет?
– Во что вы верите?
– Что-о?
Орлов вздохнул. Взялся за карандаш двумя руками.
– В этом и проблема с вашим поколением. Понимаете? Это вопрос, который неизменно ставит любого из вас в тупик. Во что вы верите, Иван Данилыч – в справедливость, может быть? В воздаяние? В зеленых человечков? В жизнь после смерти? В бога? Да черт побери, хотя бы во что-нибудь вы верите?
Молчание. Стрекот вентилятора в тишине.
Иван
